The dodo and its kindred; or, The history, affinities, and osteology of the dodo, solitaire, and other extinct birds of the islands Mauritius, Rodriguez and Bourbon

Abstract

Parr 1.-History and external characters of the Dodo, Solitaire, and other Brevipennate birds of Mauritius, Rodriguez, and Bourbon Chap lili Osteclogyrotthe Solitaire y y .y s ) e r e s v e n sence 118% Postscript to Part I. Sip a e Ses o e oe, e e LD Appendix A. a aslations of foreian extracts in Dae Te c c S e b o p e t e b e e eS ----B.Bibliography of the Didime . . . ....... .2127 Hxplanationsohithe;platesps | ( 1 e505) h i s areiaics a i e ) cies ann c E mam IGS oe ees De en ee ee ee) CMs ene a, a) lye) HISTORICAL EVIDENCES [Parr I.In enumerating the n1storicaL EvipENcEs on this subject, I shall confine myself to such authorities as appear to be original and independent of each other.The facts recorded by these witnesses have been transcribed and often confounded by a multitude of compilers, and it is therefore indispensable to our purpose to attend mainly to the statements of original observers, and to refer only incidentally to the remarks of commentators.It has also appeared desirable not merely to translate, but to reprint the exact words of those brave old voyagers, who in the infancy of nautical and medical science, encountered a vast amount of peril and suffering, and yet found means to observe and record the natural wonders which came in their way.Compilers are unanimous in stating that the Islands of Mauritius and Bourbon were first discovered by Mascaregnas, a Portuguese, who gave his own name to the latter island, and called the former Cerne.!' I have not been able to find the origmal authority for this statement, though it is probably founded on fact.Castagneda, Osorio, Barros, Roman, Lafitau, and the other authors who treat of the Portuguese conquests in India, record the exploits of Pedro Mascaregnas, and of two or three other persons of the name, but apparently make no allusion to the discovery of these islands, which, indeed, lay completely out of the ordinary track of the Portuguese navigators.There is also a great discrepancy in the date assigned to the discovery, which one writer?fixes at 1502; a second,* at 1505; a third,* at 1542; and a fourth,® at 1545.6 Be this as it may, it seems clear that nothing definite is recorded of Mauritius or its productions until 1598, when the Dutch under Jacob Cornelius Neck, or Van Neck, finding it uninhabited, took possession, and changed its name from Cerne to Mauritius.' The Portuguese discoverers appear to have named this island Cerne, from an utterly untenable notion that it might be the Cerne of Pliny (Hist.Nat.vi.36, and x. 9.), an island which, according to the usual punctuation of the text, lay off the Persian Gulf, but was more probably on the West Coast of Africa (see A. de Grandsagne's edition of Pliny, Paris, 1829, vol.iv.p. 143, and vol.v. p. 344).Later authors, however, from Clusius downwards, insist that the Portuguese called it Cerne or Cisne, i. e. Swan Island, from the Dodos, which they compared to Swans (see Clusius, Exotica, p. 101).The statement that Vasco de Gama, in 1497, discovered, sixty leagues beyond the Cape of Good Hope, a bay called after San Blaz, near an island full of birds with wings like bats, which the sailors called Solitaries (De Blainville, Nouv.Ann.Mus.H.N., and Penny Cyclop.Dopo, p. 47.) is wholly irrelevant.The birds are evidently Penguins, and their wings were compared to those of bats, from being without developed feathers.De Gama never went near Mauritius, but hugged the African Coast as far as Melinda, and then crossed to India, returning by the same route.This small island inhabited by Penguins, near the Cape of Good Hope, has been gratuitously confounded with Mauritius.Dr. Hamel, in a Memoir in the Bulletin de la Classe Physico-mathématique de V Acad.de St. Péersbourg, vol.iv.p. 53, has devoted an unnecessary amount of erudition to the refutation of this obvious mistake.He shews that the name So/itaires, as applied to Penguins by De Gama's companions, is corrupted from Sofilicairos, which appears to be a Hottentot word.* Declaration de ce qu avons veu et trouvé sur l Isle Maurice, et de ce qui est par nous executé.No. 2. "J.Sont Tortues qui se tiennent sur |' haut pays, frustez d'aisles pour nager, de telle grandeur, qu ils chargent ung-homme et rampent encore fort roidement; prennent aussi des Hscriuisses de la grandeur d'un pied, qu' ils mengent.''The earliest account of this voyage which I haye seen, was published in folio at Amsterdam, by Corneille Nicolas in 1601, and a second edition in 1609, both of which are bound up ina folio volume of rare tracts, preserved in the Radeliffe Library.It is entitled 'Le second Livre, Journal ou Comptoir, contenant le vray Discours et Narration historique du voyage faict par les huict Navires d' Amsterdam au mois de Mars l' An 1598 soubs la conduitte de ?Admiral Jaques Corneille Necq, et du Vice-Admiral Wibrant de Warwicq.' Dutch and German editions were published at the same time, the latter by Hulsius, Nizmberg, 1602, and Frankfort, 1605; a Latin translation of it occupies the fifth part of De Bry's India Orientalis, 1601, and an English version appeared the same year in London.Editions were also published in quarto at Amsterdam in 1648 and 1650; M. de Blainville is therefore in error when he states (Nouv.Ann.Mus.H. N. vol.iv.p.4) that the first account of this voyage was published at Rouen in 1725. HISTORICAL EVIDENCES[Parr I."2. Est ung oiseau, par nous nommé Oiseau de Nausée, i V instar d' une Cigne, ont le cul rond, couvert de deux ou trois plumettes crespues, carent des aisles, mais en lieu d' icelles ont ilz trois ou quatre plumettes noires; des susdicts oiseaux avons nous prins une certame quantité, accompagné d' aucunes Tourturelles, et autres oiseaux, qui par noz compaignons furent prins, la premiere fois qu' ils arrivoyent au pays, pour chercher la plus profonde et plus fraische Riviere, et si les navires y pourroyent estre sauvez, et retournerent d' une grande joye, distribuant chasque navire, de leur Venoison prins, dont nous partismes le lendemain vers le port, fournismes chasque navire d'un Pilote de ceux qui auparavant y avoyent esté; avons cuict cest oiseau, estoit si coriace que ne le povions asses bovillir, mais ' avons mengéa demy cru.Si tost qu' arrivames au port, envoya le Vice-Admiral nous, avecq une certaine troupe au pays, pour trouver aucun peuple, mais n'ont trouvé personne, que des Tourturelles et autres en grande abondance, lesquels nous prismes et tuames, car veu qu' il n' y eust personne qui les effraia, n' avoient ilz de nous nulle crainte, tindrent leu, se laisserent assomer.En somme c' est un pays abondant en poisson et oiseaux, voire tellement qu' il excella tous les autres audit voyage.«3.Un Dactier, dont les feitilles sont si grandes qu' un homme s' en peult guarantir contre la pluie sans se mouillir, et quand on y forre un trou, et le mette en broche y sort il du vin, comme vin Secq, amiable et doux : mais quand on le gard trois ou quatre jours, commenc' il a aigrer, et pourtant est il nommé vin de Palmite.«4.Est un oiseau de nous nommé Rabos Forcados,' a cause de leur queué en forme d' une Force, fort domptez, et quand on les extend, ont ils bien la longeur @' une brassée, a long becq, tous quasi noirs, ayants une poictrine blanche, prennent du poisson volant, qu' ils mengent, aussi les boyaux des poissons et oiseaux, comme avons experimenté a ceux qu' avions prins, car quand nous les apprestames, et dejettames les entrailles, engloutirent et devoroyent ils lesdicts entrailles et precordes de leurs confreres.Hstoyent fort coriaces en cuisant.«5, Hst un oiseau de nous nommé le Corbeau Indien," ayant la grandeur plus d' une fois que les Parroquets, de double et triple couleur."6.Un arbre sauvage, auquel nous avons mis (pour la souvenance si y pourroyent arriver aucuns navires) un aisselet, orné des armoires d' [Tol/ande, Zélande, et d' Amsterdam, a fin qu' autres arrivants audit leu, pourroyent veoir que les Hollandois y avoyent esté."7.Cecy est un Palmite.Bonne partie de ces arbres, furent par nos compagnons abatus, et en taillerent cest esclat, quotée de la lettre A, bonne remedée pour la maladie aux membres, de la longueur de deux ou trois pieds, par dedans tout blanc; douce; aucuns en mangerent bien sept ou huict.«©8.Hist une Chauvesouris, testue en forme de Marmelot, volent icy en grande multitude, se pendent en grand nombre aux arbres, ont a la fois un combat entr' eux, en se mordants."9.Tey dressa le Mareschal une Forge, et pancha la ferraile, repara aussi certain fer qui fust es navires."10.Sont Cabannes par nous illecq construits d' arbres et feiulles, pour ceux qui aidoyent le Mareschal et Tonnelier a besoigner; pour partir avec la premiere commodité."11.En ce lieu fit nostre Ministre Philippe Pierre Delphois homme syncere et candide, une Presche fort severe, sans exception de personne, deux fois sur la ditte Isle, devant le disner y alla I' une ' This bird is the Pregata aquila, Lin. 2 A species of Buceros.HISTORICAL EVIDENCES [Parr I."De Vogelen (daar 't van vol is) zijn van allerhande slag: Duyven, Papegayen, Indische-Ravens, Sparwers, Valken, Lijsters, Vien, Swaluwen, en menigten van 't kleyn gevleugelt goet ; witte en swarte Reygers, Gansens, Hent-Vogels, Dod-aarsen, Schil-padden, Koeyen vander zee.'-fol.19, p. 2." Waren de Scheep-lieden alle dagen uyt om Vogelen en meer andere gedierten (diese op *t Landt vinden konden) te jagen, daar benevens hieldense nau op, met de Zegens, Hoeken, en andere vissing in de weer te zijn ; viervoetige gedierten, uytgezondert Katten, zijnder niet, de onse hebben namaels daar Bocken, Geyten en Verkens op-geplant: De Reygeren toonden haar ongetemder als andere Vogelen, waren niet wel te krijgen, vermits haar vlugt in de dichte tacken der Boomen; zy grepen Vogelen by sommige Dod-aarsen, by sommige Dronten genaamt; kregen den naam van Wallich-Vogels, ten tijden dat Jacob van Nek hier was, om datse door t' lang zieden naulijx murruw wilden, tay en hard bleven, uytgesondert de borst en

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