Les métamorphoses d’un commentaire : « Servius » et Virgile

Abstract

Dans le riche domaine des études virgiliennes de l’Antiquité, le commentaire de Servius (4e-5e siècles) a éclipsé les autres et fait autorité jusqu’à la Renaissance. Mais la vie interne de ce commentaire est plus complexe qu’il n’y paraît : elle s’étale sur une quinzaine de siècles, et a subi des altérations importantes. Le texte servien est ainsi le résultat d’une synthèse de quatre siècles de lectures virgiliennes, effectuée dans un contexte historique et pédagogique précis, propre à l’Antiquité tardive. Après Servius, le commentaire qui porte son nom reste un outil malléable, tantôt abrégé, tantôt enrichi selon les milieux intellectuels et les supports. Les enjeux pédagogiques ou idéologiques de ce commentaire ont donc une histoire, qui a provoqué, à plusieurs reprises, un reconditionnement formel remettant en cause son statut d’œuvre. Ce sera notre objectif de montrer comment la réception du texte, selon les époques et les milieux, a entraîné des modifications substantielles du texte lui-même.

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