Symbolic roles of canine figures on early monuments

Abstract

Les représentations de canidés sur les monuments de la fin de l'époque prédynastique se répartissent en chacals, chiens sauvages (lycaon pictus) — qui sont très proéminents — chiens domestiques, dont plusieurs races sont distinguées. Les chiens sauvages, animaux des marges désertiques de la Vallée du Nil, semblent symboliser les marges du cosmos ordonné. Ils sont absents des reliefs de l'époque dynastique. Ils ne participent pas directement aux scènes de chasse organisée par des hommes. L'attention prêtée aux chiens domestiques se laisse peut-être expliquer par l'esprit de compétition parmi l’élite. Il convient de comparer l'iconographie des canidés et celle des lions. L'apparition du roi au centre du système décoratif dynastique et l'identification du roi et du lion ont influencé profondément le rôle des canidés. Les canidés de l'époque dynastique se répartissent plus nettement en chacals et chiens domestiques. Les dieux canidés sont des chacals. Ils gardent beaucoup du symbolisme des chiens sauvages prédynastiques, mais dans un contexte différent.

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