Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny

Abstract

Im März 1927 lernte B. den Komponisten Kurt Weill im Rahmen ihrer Rundfunkarbeiten kennen. Weill suchte nach einem geeigneten Kurzopernstoff für die Deutsche Kammermusik Baden-Baden 1927 (15.–17.7.) und stieß auf B.s Hauspostille mit den Mahagonnygesängen. Nach Absprache mit B. im April des Jahres stellte Weill die fünf Gedichte selbstständig in abweichender Reihenfolge zu einem Songspiel zusammen, komponierte sie als Songs, schrieb instrumentale Zwischenspiele, ein Vorspiel sowie ein Nachspiel und forderte B. auf, das Finale zu liefern, dessen Text lautete: »Aber dieses ganze Mahagonny/ist nur, weil alles so schlecht ist/weil keine Ruhe herrscht/und keine Eintracht/und weil es nichts gibt/woran man sich halten kann. // Mahagonny — das gibt es nicht/Mahagonny — das ist kein Ort/Mahagonny — das ist nur ein erfundenes Wort.« (Weill 1927, S. 12) Da B. An der Zusammenstellung nicht beteiligt war, ist die Aufnahme des Texts in eine B.-Werkausgabe, wie in der GBA geschehen (GBA 2, S.323–331), nicht gerechtfertigt. Der Erfolg der Aufführung am 17.7. 1927, dem allerdings auch heftige Ablehnung gegenüberstand, ermutigte Weill und B. das Spiel zu einer abendfüllenden Oper auszuarbeiten, mit der sie erklärtermaßen, wie Weill am 25.8. 1927 an die Universal Edition (Wien) schrieb, »das neue Genre« schaffen wollten, »das die völlig veränderten Lebensäußerungen unserer Zeit in einer entsprechenden Form behandelt« (Farneth, S.77). In intensiver Zusammenarbeit entstand von Oktober bis Dezember des Jahres eine erste Fassung der Oper, die dem Direktor der Universal Edition, Emil Hertzka, im Dezember als Typoskript zur Begutachtung vorlag. Da dieses Typoskript, das drei Akte mit 18 Szenen aufweist (Text in: GBA Registerband, S. 683–735), weitgehend, von einigen Änderungen abgesehen, den poetischen Kerntext enthält, ist das Libretto entstehungsgeschichtlich für B.s Werk vor der Dreigroschenoper anzusetzen und hätte entsprechend in der GBA vor dieser platziert werden müssen (vgl. die Richtigstellung S. 758).

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