The elephantarches bronze of Seleucos I Nikator

Abstract

Un nouvel exemplaire de la monnaie en bronze de Séleucos Ier Nicatôr portant les types d’un homme assis/tête d’éléphant cornu (SC 25) révèle d’importants détails qui permettent l’identification de la figure du droit en tant que Dionysos dans son rôle de patron des éléphants de guerre indiens. Les éléphants sont un motif prédominant dans le monnayage de Séleucos Ier : ils symbolisent la royauté nouvellement acquise et la victoire fondatrice de celle-ci. Le dieu est représenté sur une importante émission en argent de Suse, qui commémore la victoire remportée par Séleucos Ier à Ipsos. Les monnaies de bronze aux types Dionysos/tête d’éléphant cornu peuvent célébrer la même victoire ou, très probablement, celle remportée par le fondateur de la dynastie séleucide à Couropédion. Bien que Dionysos fut un dieu royal sous le règne de Séleucos Ier, il disparaît mystérieusement du monnayage de ses successeurs jusqu’au règne de Séleucos IV. Néanmoins, les portraits cornus de Séleucos II et Antiochos III pourraient assimiler ces rois à Dionysos.

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