Realis/irrealis as a basic grammatical distinction in Southern Arawakan languages

Abstract

Realis/irrealis comme distinction élémentaire dans les langues arawak méridionales Il est généralement affirmé que le marquage des catégories verbales comme le temps, l’aspect et la modalité sont optionnels dans la plupart des langues de l’Amazonie. En revanche, les langues arawak méridionales d’Amazonie marquent obligatoirement la catégorie relative à l’état de réalité (reality status), à savoir une opposition binaire entre realis et irrealis. Malgré la controverse sur la validité de la théorisation d’une catégorie grammaticale de l’irrealis par plusieurs linguistes, nous proposons que la distinction entre realis et irrealis soit la distinction fondamentale dans les langues décrites ici. En intégrant cette notion, les prédicats transmettent également l’information sur la référence temporelle, ce que d’autres langues font à l’aide du temps ou de l’aspect. Nous soutenons que les langues arawak méridionales centralisent l’état de réalité (reality-status-prominent) de la même façon que d’autres langues centralisent le temps ou l’aspect. Cette étude s’appuie sur l’article de Michael (2014a) sur le système de reality status en nanti (arawak). Michael affirme que ce système présente un cas canonique de marquage realis/irrealis. Dès lors, nous prenons les caractéristiques sémantiques proposées pour les comparer avec d’autres langues arawak méridionales du Pérou, de Bolivie et du Brésil. Nous montrerons que les systèmes décrits ici sont à bien des égards similaires au système du reality status canonique, mis à part quelques différences notables − aussi bien sémantiques que formelles. L’article repose en grande partie sur des données récemment recueillies par les auteurs.

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