Des modes d’existence du geste technique

Abstract

Le geste relève d’un agrégat de contraintes, capacités et potentialités qui formatent les capacités de l’opérateur. De même que l’objet ne devient outil que par la finalité intentionnelle de son usage, le geste ne devient technique qu’avec l’incorporation de la topique matière/action/pensée. Cette approche découle de la mise en place, avec le livre de Valentine Roux et Blandine Bril (Stone Kapping, 2005), d’un nouveau socle rigoureux d’analyse, utilisé dans des études pluridisciplinaires autour de l’anthropologie, et des études sur la cognition. Dans le domaine historique, transposer cette méthode implique de travailler dans la très longue durée, et de retravailler le rapport de l’historien des techniques à ses sources, qu’elles soient textuelles ou iconographiques. Analysant les nombreux décalages qu’induisent les différences d’intentionnalité et d’historicité propres aux sources, l’article fait apparaître les différents modes d’existence du geste technique. En effet, si les gestes eux-mêmes relèvent de la pratique, transmise oralement dans le cadre d’un milieu gestuel, l’intentionnalité qui préside à leur transcription (iconographie comprise) dépend d’un régime de pensée différent. Au XVIe siècle, avec la « réduction en art », il s’agit d’informer le lecteur par une lecture raisonnée, technicisée. Le XVIIIe siècle insère cette culture technique dans une science économique, qui conduira à l’organisation scientifique du travail. Dans l’Europe du XVIIIe siècle émerge cependant, à côté, un autre régime de pensée, technologique, avec notamment Christian Wolff et Denis Diderot. Il s’agit cette fois-ci de ne pas opposer théorie et pratique, mais d’analyser la pratique gestuelle et d’en tirer la théorie qu’il contient, d’en extraire les principes en vue d’en améliorer l’efficacité. L’actuelle conception assistée par ordinateur qui permet au technicien de construire le geste avec une machine qui s’adapte de façon à reproduire le milieu gestuel et à l’améliorer, en est l’aboutissement contemporain. Au risque d’appauvrir la pratique et d’en fragiliser la transmission ? (résumé rédigé par la rédaction)

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