RESEÑA DEL LIBRO: LOS SENTIDOS CONSIDERADOS COMO SISTEMAS PERCEPTUALES DE JAMES J. GIBSON (1966)

Abstract

Recientemente se cumplieron 50 años de la publicación del libro The Senses Considered as Perceptual Systems de James J. Gibson (1966).Esta obra ha sido considerada revolucionaria en la psicología y ha sido de trascendencia en otras áreas del conocimiento tales como la biología, el arte, la historia del arte y la filosofía (para una revisión de referencias relevantes véase Covarrubias, Cabrera, Jiménez y Costall, en prensa); no obstante, la importancia de éste libro y de la obra de Gibson en general, no ha sido debidamente valorada aún en muchos ámbitos de la psicología, o incluso se la ha tergiversado (Costall y Morris, 2015).El análisis de la conducta no ha sido la excepción; en los trabajos conductistas son muy escasas las referencias a la obra de Gibson.Una causa puede ser que la percepción, salvo pocas excepciones, ha sido históricamente estudiada desde una perspectiva representacional, por lo que es común que el analista de la conducta relacione la investigación sobre procesos perceptuales con la perspectiva dualista de la psicología.Probablemente por ello se ha considerado erróneamente que la propuesta científica de Gibson se limita al estudio de la percepción, y más erradamente aún, que su fundamento epistemológico forma parte del movimiento cognitivo, siendo considerado por algunos conductistas un promotor de la llamada revolución cognitiva (véase Timberlake, 1993).Contrariamente a todo ello, desde la misma psicología ecológica se afirma enfáticamente que "James J. Gibson se comprometió en una batalla enérgica contra el cognoscitivismo durante muchos años, desde los años treinta hasta su muerte en 1979, y al igual que Skinner, sus motivos fueron meramente epistemológicos" (Costall, 1984, p. 110).Más aún, al inicio de su carrera académica Gibson se consideraba conductista.No obstante, las interpretaciones que hizo sobre sus descubrimientos sobre aprendizaje perceptual (e.g., Gibson y Gibson, 1955) lo llevaron a considerar al movimiento conductista no suficientemente radical en su rechazo al dualismo (véase Käufer y Chemero, 2015) y por consiguiente al desarrollo de su propia teoría psicológica, anclada en el neorrealismo de Holt (su mentor), que hoy en día se conoce como psicología ecológica.Es precisamente este anclaje en el neorrealismo uno de los componentes que vuelve a la psicología ecológica o teoría de la percepción directa, compatible con el conductismo al enfatizar que el conocimiento de la realidad física es un proceso directo no mediado por representaciones internas (véase Morris, 2009), lo cual permite conceptualizar a la percepción desde una perspectiva conductual.Una de las consecuencias de que se considere a la obra de Gibson restringida al estudio de la percepción, es una circunstancia que ha propiciado que le sea asignado un rasgo cognitivo.Por ejemplo, un silogismo sugestivo que describe Uttal (2002) es el siguiente: "Los conductistas rechazan el estudio de procesos subjetivos.La percepción es un proceso subjetivo.Entonces, los conductistas no estudian la percepción" (p. 1).

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