LA IDEA DE PROGRESO

Abstract

La esencia de la idea de progreso imperante en el mundo occidental puede enunciarse de manera sencilla: la humanidad ha avanzado en el pasado, avanza actualmente y puede esperarse que continue avanzando en el futuro. Pero cuando preguntamos que significa avanzar las cosas se tornan necesariamente mas complejas. Sus significados abarcan todo el espectro que va desde lo espiritualmente sublime hasta lo absolutamente fisico o material. En su forma mas comun, la idea de progreso se ha referido, desde los griegos, al avance del conocimiento y, mas especialmente, al tipo de conocimiento practico contenido en las artes y las ciencias. Pero la idea de progreso se ha aplicado tambien al logro de lo que los primitivos cristianos llamaban el paraiso terrenal: un estado de tal exaltacion espiritual que la liberacion del hombre de todas las compulsiones fisicas que lo atormentan se torna completa. A nuestro entender, la perspectiva del progreso es usada, especialmente en el mundo moderno, para sustentar la esperanza en un futuro caracterizado por la libertad, la igualdad y la justicia individuales. Pero observamos tambien que la idea de progreso ha servido para afirmar la conveniencia y la necesidad del absolutismo politico, la superioridad racial y el estado totalitario. En suma, casi no hay limite para las metas y propositos que los hombres se han fijado a lo largo de la historia para asegurar el progreso de la humanidad.

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