Perceptions of safety, fear and social change in the public’s pro-death penalty discourse in mid twentieth-century Britain

Abstract

Après la deuxième guerre mondiale, la question de la peine de mort a été de plus en plus controversée en Grande-Bretagne. Le présent article s’appuie sur des recherches portant sur les réactions publiques à la peine de mort au milieu du 20e siècle. Pour la première fois, les discours publics favorables à la peine de mort sont examinés en relation avec les craintes relatives à la sécurité et à l’ordre dans la société. Mon argument est que les réactions publiques permettent d’éclairer les continuités du discours punitif et la relation de celui-ci avec l’anxiété face au changement social. Bien que la littérature criminologique ait fréquemment situé ces sentiments dans le contexte des mutations sociales et culturelle des sociétés de la modernité tardive depuis les années 1970, cet article démontre que dans les années 1940 et 1950 déjà, la criminalité constituait un symbole condensant la peur du changement social.

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