Ferrariae ripae dextrae. Le district sidérurgique antique des Corbières

Abstract

Reconnue dès les années 1970, l’exploitation antique des gisements de fer des Corbières, au sud de l’Aude, demeurait une activité encore assez mal cernée au début des années 2000, tant dans sa chronologie et son ampleur que dans son organisation et ses débouchés. Ces constatations imposaient une réouverture du dossier. Depuis 2009, un programme de recherche en archéologie des métaux, s’appuyant sur une prospection thématique et une série de sondages, a permis d’identifier dans le massif de nombreuses mines de fer et au moins soixante-quinze sites de traitement du minerai, dont une majorité peut être attribuée à l’Antiquité. Ces données dont l’étude fournit d’intéressantes informations sur l’ampleur et l’organisation de l’activité, mettent désormais clairement en évidence l’existence d’un véritable district sidérurgique dans les Corbières, dont l’activité paraît s’étendre du Ier s. av. n. è. au IIe voire au IIIe s. de n. è. Il s’insère dans un vaste espace sidérurgique antique s’étendant du sud du Massif Central aux Pyrénées et inclus dans la sphère économique narbonnaise.

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