The Macquenoise sandstone (Devonian – Lochkovian), a suitable raw material for ancient querns and millstones: quarries, properties, manufacture and distribution in France and Belgium

Abstract

Le Grès de Macquenoise, une ressource naturelle du Lochkovien (Dévonien) adaptée à la réalisation de meules à grains : carrières, propriétés du matériau, fabrication et diffusion des meules (Belgique – France). Depuis quelques années, une équipe franco-belge d’archéologues et de géologues travaille sur la caractérisation des roches meulières. Notre étude a révélé l’utilisation fréquente de grès grossiers dévoniens originaires du Massif des Ardennes pour la fabrication de meules rotatives antiques. Ces grès sont connus sous l’appellation d’“Arkose d’Haybes” par les géologues et d’“Arkose de Macquenoise” par les archéologues. Depuis la Protohistoire et jusqu’à la fin de la période romaine, des meules ont été extraites de carrières à ciel ouvert situées à l’ouest de la frontière franco-belge, entre le village belge de Macquenoise (Momignies, Province de Hainaut) et la ville française d’Hirson (Département de l’Aisne, Région des Hauts-de-France). Le but de cet article est de présenter les grès lochkoviens exploités à cet endroit, ainsi que les meules à grains produites à l’époque gallo-romaine dans les différentes carrières de ce district meulier. Ces productions étant désormais bien identifiées et reconnues en de nombreux sites archéologiques de France et de Belgique, il est possible de proposer une carte précise de la diffusion de ces meules en “Grès de Macquenoise”.

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