T’áá hwó ají t’éego and the Moral Economy of Navajo Coal Workers

Abstract

The development of coal mining in the Navajo Nation, the largest Indian reservation in the United States, is understood as a consequence of economic dependency, resource curse, modernization, cultural contradiction, and so on. Missing from these frameworks are the perspectives of indigenous actors who participate in these industries. This article draws on ethnographic fieldwork and interviews conducted with Navajo coal workers and community members during a 2013 lease renewal to analyze how a moral economy of Navajo coal workers accounts for the mobilization of Navajo labor in support of the industry, despite years of exploitation and environmental damage. This article’s central argument is that the moral economy of Navajo coal workers is built on a subsistence logic, summarized in the Navajo idiom t’áá hwó ají t’éego, which emphasizes notions of “hard work” on one’s “traditional” land and is produced in the collective conditions of a worker’s union. Even as the future of coal looks bleak, understanding how this folk ideology mobilizes Navajo workers in support of a declining industry gives us a better understanding of the integration of indigenous peoples into capitalist processes. Key Words: coal, indigenous geography, moral economy, Navajo, resource geography.在纳瓦霍族国这个美国最大的印第安保留区中的煤矿开发, 被理解为经济依赖、资源诅咒、现代化、文化冲突等结果。这些认识架构所缺少的, 是参与在这些产业中的原住民族行动者的视角。本文运用2013年採矿权租约展延期间与纳瓦霍族矿工和族人所进行的民族志田野工作与访谈, 分析纳瓦霍矿工的道德经济, 如何解释尽管常年的剥削与环境伤害, 纳瓦霍工人仍动员支持该产业。本文的核心主张是, 纳瓦霍工人的道德经济, 建立在生计逻辑之上, 并以纳瓦霍的俗语“T’áá hwó ají t’éego”概括之, 强调在自身的“传统”土地上“勤奋工作”的概念, 并且在工人工会的集体条件下进行生产。尽管煤矿的未来相当严峻, 理解此般民间意识形态如何动员纳瓦霍工人以支持一个衰败的产业, 让我们对于原住民族整合进入资本主义有更佳的理解。关键词: 煤炭, 原住民族地理学, 道德经济, 纳瓦霍人, 资源地理学 。El desarrollo de la minería del carbón en la Nación Navajo, la más grande de las reservaciones indias de los Estados Unidos, es vista como una consecuencia de la dependencia económica, la maldición del recurso, la modernización, la contradicción cultural y así sucesivamente. Lo que no aparece en estos esquemas son las perspectivas de los actores indígenas que participan en estas industrias. Este artículo se basa en trabajo de campo etnográfico y entrevistas administradas en 2013 a obreros navajo que trabajan el carbón y a miembros de la comunidad, al renovarse el arrendamiento, con el fin de analizar cómo una economía moral de aquellos trabajadores puede explicar la movilización laboral navajo en apoyo de la industria carbonífera, pese a años de explotación y daño ambiental. El argumento central del artículo es que la economía moral de los trabajadores navajo del carbón está construida alrededor de una lógica de subsistencia, resumida en la expresión navajo t’áá hwó ají t’éego, la cual enfatiza nociones de “trabajo duro” en nuestra tierra “tradicional,” y es producida en las condiciones colectivas del sindicato del trabajador. Aun si el futuro del carbón luce sombrío, entender cómo esta ideología popular moviliza a los trabajadores navajo en apoyo de una industria en declive nos facilita una mejor comprensión de la integración de los pueblos indígenas en los procesos capitalistas. Palabras clave: carbón, geografía indígena, economía moral, Navajo, geografía de los recursos.

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