Warfare and the Cypriot kingdoms: Military ideology and the Cypriot monarch

Abstract

La guerre a souvent fonctionné, dans les sociétés antiques, comme source de pouvoir politique et de complexité sociale. La valorisation des conflits armés pour établir un statut social et politique a laissé des traces dans les documents archéologiques, particulièrement sous la forme de représentations de guerriers et de combats sur divers supports. La bibliographie portant sur la guerre dans l’Antiquité est très abondante, mais Chypre a été presque entièrement exclue de ces discussions. Cet article tente de faire le bilan sur les images, ou d’autres expressions du pouvoir, qui peuvent être associés aux classes aristocratiques chypriotes en général, et plus particulièrement aux souverains, afin d’établir d’éventuelles relations entre l’esprit guerrier, l’idéologie et le pouvoir politique dans l’île. Les témoignages archéologiques qui s’y rapportent rassemblent divers documents de l’Âge du Fer : grandes sculptures, sarcophages, terres cuites, peintures de vases, pièces d’armement et vases métalliques décorés. Sans être absente, l’iconographie guerrière, c’est-à-dire les représentations d’hommes en armes, isolés ou engagés dans un combat, ne constitue pas une part importante de la documentation chypriote, ce qui ne signifie pas que les Chypriotes n’ont participé à aucune guerre (les sources littéraires disent le contraire) : à la différence d’autres civilisations qui ont créé ou imité des modèles iconographiques pour insister sur l’intégration des qualités guerrières dans l’idéologie de l’État, ils n’ont pas utilisé la guerre – tout en la faisant – comme marqueur visuel du pouvoir social. Cette indifférence notable à l’égard de l’iconographie militaire, en dépit de l’expérience acquise par les Chypriotes dans la guerre terrestre et maritime, doit être examinée en regard des attributions particulières de la royauté chypriote et de l’évolution socio-politique de l’île.

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