La nature et les prodiges

Abstract

La teratologie, au sens moderne du terme, est la science des monstres ; a la Renaissance, il s’agissait plutot de la discipline qui traite des prodiges. Jean Ceard, historien de la culture de la Renaissance, etudie dans ce livre, devenu un classique, par quelles voies la teratologie a change d’objet. A la fois merveille et presage, le monstre conduit l’auteur a definir le concept de signe et a analyser l’importance de la divination a la Renaissance ainsi que la notion fondamentale de la variete des choses : il ecrit ainsi quelques chapitres de cette histoire de la representation de la nature a la Renaissance dont les historiens ont coutume de deplorer l’absence. Il renouvelle du meme coup la connaissance de grandes œuvres litteraires comme il traite de l’abondante litterature des « canards ». Jean Ceard propose enfin la premiere etude globale de la matiere si disparate de l’histoire prodigieuse.

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