Becoming a Real Woman: Alterity and the Embodiment of Cashinahua Gendered Identity

Abstract

As they grow, Cashinahua boys and girls acquire gendered human agency through their embodied experiences and the conscious work of their kin and close affines. Men and women come to occupy specific relations with the interior and the exterior of the social domain they construct through their daily productive and consumptive activities, such that women are associated with the former and men with the latter in the constitution of sociality. A classic ethnological depiction might say that, in the first instance, relations with the exterior are conducted by men, take the form of predation or of exchange and use the language of affinity. Yet what happens when the outsider has the form of a female? This article discusses my own incomplete transformation from Nawa (Outsider) to Ainbu Kuin (Real Woman), thus re-examining the relationship between alterity and the embodiment of gender in the light of my own experiences. Ao crescer, os meninos e as meninas Kaxinauá adquiram agência humana ‘generizado’ (gendered) através das suas experiências incorporadas e através do trabalho consciente dos seus parentes e afins próximos. Eventualmente, como homens e mulheres, venham a ter relações especificas com o interior e o exterior do domínio social que constroem através das suas atividades produtivas e de consumo, de tal forma que as mulheres são associadas com o primeiro, e os homens com o ultimo, na constituição de socialidade. A etnologia clássica diria que as relações com o exterior são conduzidos por homens, em primeira instância, que tomam a forma de predação e troca (exchange), e que utilizam a linguagem de afinidade. Mas, o que acontece quando o estrangeiro toma a forma de uma mulher? Esse artigo discute a minha própria transformação (incompleta) de uma Nawa (Estrangeira) em uma Ainbu Kuin (Mulher Verdadeira), e desse modo, reexamina a relação ente alteridade e a incorporação de gênero à luz da minha própria experiência.

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