It looks like this complementizer used to be an adjective

Abstract

La conjonction like signifiant « as if » est censée provenir de la préposition. Cependant, on note un parallèle frappant entre l’emploi post-copule de like avec un sujet impersonnel (ex. : It’s likeAS IF he didn’t see it) et la construction extraposée de l’ancien adjectif like signifiant « likely » avec un complémenteur implicite (ex. : It’s likeADJ ø he didn’t see it). Cet article tente de défendre l’hypothèse de l’origine adjectivale de likeAS IF à l’aide du corpus COHA. En retraçant l’expansion géographique, sémantique et syntaxique de likeAS IF, cette étude suggère que la disparition de l’emploi épithétique de l’adjectif like pour des raisons d’isomorphisme a déclenché la constructionnalisation des deux constructions adjectivales restantes. La constructionnalisation de likeAS IF peut être schématisée ainsi : [it copule Adj [ø + P]] ↔ [probabilité] > [it copule [Comp + P]] ↔ [comparaison].

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