La comunicación sobre la pandemia del COVID-19 en la era digital: manipulación informativa, fake news y redes sociales

Abstract

La comunicación sobre la pandemia del COVID-19 en la era digital: manipulación informativa, fake news y redes sociales Communication on the COVID-19 pandemic in the digital age: disinformation, fake news and social media E n el fragor de la pandemia del coronavirus que estamos atravesando actualmente, los epidemiólogos nos recuerdan que se trata de un acontecimiento que muchos ya habían anunciado que iba a suceder en cualquier momento y que sus numerosas advertencias no fueron tomadas en serio (Murdoch, 2020).Mientras que el foco actual se encuentra en cómo salir de esta crisis sanitaria, política y social sin precedentes, es necesario centrarnos en analizar qué está pasando y repensar nuevas estrategias para fortalecer los sistemas de respuesta tanto a nivel nacional como internacional, y así evitar que una nueva transmisión vírica al ser humano, o una mutación de alguno ya conocido, pueda volver a provocar una crisis de esta índole.En esta tarea, la comunicación se posiciona como un elemento esencial y prioritario en la gestión de cualquier crisis de salud pública.Como se anunciaba en un artículo publicado en MIT Technology Review el 12 de febrero de 2020, la COVID-19 es la primera pandemia global de las redes sociales (Hao & Basu, 2020), hecho que ha provocado numerosos desafíos con relación a la comunicación.El más notorio ha sido la elevada difusión de información falsa y fake news a través de medios digitales como redes sociales, páginas web y canales de mensajería instantánea como Whatsapp (Elías & Catalan-Matamoros, 2020).Cualquier persona con educación escolar básica y en su sano juicio podría reírse de la extraña idea de que un virus biológico se propaga a través de las redes de telefonía móvil, o que la radiación de tales redes suprime el sistema inmunitario contra el virus.Sin embargo, a medida que el coronavirus causaba estragos en todo el mundo, estas dos afirmaciones han sido capaces de convencer a muchas personas para que salgan a la calle y prendan fuego cientos de mástiles telefónicos 5G en muchos países, desde Australia y Nueva Zelanda hasta el Reino Unido, Irlanda, Finlandia, Suecia, Bélgica, los Países Bajos e Italia (Cerulus, 2020; Lewis, 2020).Pero estos son únicamente dos ejemplos de toda la información falsa que ha circulado por los medios digitales durante la pandemia que, además, ha sido tristemente compartida

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