Eine Unterscheidung kommunikations- und medienwissenschaftlicher Grundverständnisse eines zentralen Begriffs

Abstract

EINLEITUNG Grundlage jeglicher kommunikations- und medienwissenschaftlicher Bestimmung von »Medium« ist die Beobachtung, dass Kommunikation notwendig eines Mittels bedarf, durch das hindurch oder mithilfe dessen Kommunikation stattfindet; in diesem Sinne gibt es keine unvermittelte Kommunikation. »Medium« in diesem Zusammenhang ist also zunachst eine Bezeichnung fur die unterschiedlichsten Gegenstande, 1 mit deren Hilfe sich Kommunikation »herstellen« lasst. Medien sind das, was zwischen die Menschen tritt und sie miteinander verbindet. »Medium« gehort zu den Grundkategorien und -konzepten der (deutschen bzw. deutschsprachigen) Kommunikations- und Medienwissenschaft und damit neben »Kommunikation« zu den zentralen Gegenstanden des Faches. Dennoch, oder vielmehr gerade deswegen, handelt es sich um einen auserst unprazisen und mehrdeutigen Begriff. 2 »Der Begriff des Mediums ist ein zentraler Grundbegriff der Kommunikationswissenschaft und, wie viele andere Grundbegriffe, bislang nicht zufriedenstellend definiert.« (Merten 1999: 133) Weder besteht innerhalb des Faches Einigkeit uber eine bestimmte Verwendungsweise, noch gibt es im Hinblick auf die unterschiedlichen Medienbegriffe, -modelle, -typologien und -klassifikationen eine klare Vorstellung davon, welche Phanomene darunter fallen sollen und welche nicht. Als Folge davon finden sich die unterschiedlichsten Gegenstande als Medium bezeichnet: Sprache, Mimik, Gestik, Bilder, Internet, Luft, Briefe, Zeitung, Presse, Fernsehen, Computer, Theater, Bucher etc. Warum alle diese Gegenstande als Medien bezeichnet werden, wie sie in Beziehung zueinander zu setzen sind, wo ihre Gemeinsamkeiten und Unterschiede liegen, bleibt meist unklar. AUSGANGSPUNKT UND ZIELSETZUNG Ausgangspunkt dieser Untersuchung zum Begriff des Mediums ist also die Feststellung, dass es sich bei »Medium« um einen heterogenen und ausert unklaren Begriff handelt. Damit zeigt sich der Medienbegriff »schon bei oberflachlicher Betrachtung als typischer Grundbegriff im Sinne der Begriffsgeschichte, denn er weist gleich mehrere

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