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Qu'est-ce qu'une nation ? Une histoire mondialePascal Ory, de l'Académie française Humanisme : Votre dernier livre, publié chez Gallimard, est une somme.Pour la nommer, vous reprenez le titre de la célèbre conférence d'Ernest Renan, prononcée il y a 150 ans.Ce texte bref, une trentaine de pages, vous guide, de chapitre en chapitre, dans l'examen actualisé de cette même question.Par quel miracle ?Quand j'ai commencé à enseigner à Sciences Po, dans les années 70, ce texte était encore canonique.Au reste c'est sous les auspices d'un autre texte de Renan, La réforme intellectuelle et morale, que l'École libre des sciences politiques, l'ancêtre de Sciences Po, avait été fondée.Sous l'effet donc du double traumatisme de 1871 (la Défaite et la Commune), il s'agissait de repenser l'université à la lumière du modèle allemand et, dans le même mouvement, de marquer les différences de conception de la nation.À sa question la réponse de Renan frappait net : « un plébiscite de tous les jours ».La nation était donc fondée sur la délibération démocratique, elle ne devait rien à une sorte de fatalisme culturel, voire racial… Par la suite les critiques ne lui furent pas épargnées.Du côté allemand, comme prévu, mais aussi sur sa gauche, comme pur produit d'une pensée patriotarde, voire nationaliste.À le relire aujourd'hui, ces critiques s'effondrent.Loin de faire de la nation une catégorie éternelle, Renan n'annonce-t-il pas qu'un jour les nations périront et que, je le cite : « la confédération européenne probablement les remplacera » ?... Drôlement plus optimiste sur l'avenir de l'Europe que nous ne le sommes en 2021, l'Ernest… Bref : un grand texte.Il est précieux de se faire accompagner par lui, même si ma perspective est très différente.Non seulement parce que le temps a coulé, mais parce que je me suis d'emblée placé dans une perspective mondiale.La réponse à la question du titre tient donc dans son sous-titre.Humanisme : Nous reviendrons sur ce point.Mais avant cela, vous intitulez votre prologue : « Une histoire personnelle ».En quoi l'« egohistoire », pour reprendre le mot forgé par Pierre Nora, est-elle d'un bon secours ?En quoi « l'histoire qui vous a fait » est-elle utile à « l'histoire que vous faites » ?Le Grand entretien Grand Orient de France | Téléchargé le 16/09/2026 sur https://shs.cairn.info(
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