Ein Drama in Akten

Abstract

Amerika zu überführen, hielt das Institut an seinen Zielen fest.Es ging um nichts weniger als um die Ausrichtung des amerikanischen Judentums und um den Platz des YIVOund des Jiddischen -in dieser größten jüdischen Gemeinschaft der Welt.Die Restitution von YIVO-Besitz wird im Folgenden in zwei geopolitischen Kontexten untersucht.In einem war das YIVO außerordentlich erfolgreich, im anderen scheiterte es kläglich.Beide Perspektiven verkörpern gleichsam bestimmte Zeitsphären des Instituts: Vergangenheit und Zukunft.Während die Befürworter der Restitution der Offenbacher Bestände in ihrer Argumentation immer wieder auf die glanzvolle Vergangenheit der Einrichtung verwiesen und diese als wesentlichen Faktor der erfolgreichen Rückerstattung herausstellten, schadete gerade dieses hohe Ansehen des YIVO den Bemühungen um Rückgabe des nach Kriegsende in der Tschechoslowakei entdeckten Kulturbesitzes.Der verlorene Kampf des Instituts um seine Sammlungen in Osteuropa veranschaulicht die Ohnmacht in jenem Raum nach der Shoah ganz besonders und war paradoxerweise Vorbote seines späteren Bedeutungsverlusts in den Vereinigten Staaten.Das Ringen um die Restitution im Westen und im Osten wird in zwei Kapiteln dieses Bandes dargestellt.Vorab sollen jedoch in knapper Form die Geschichte des YIVO in der Zwischenkriegszeit und die Initiativen zur Rettung seiner wichtigsten Kulturschätze in den Jahren der Katastrophe dargelegt werden.Das letzte Kapitel schließlich beschäftigt sich mit den neuen jüdischen Zentren, die nach der Shoah entstanden, und mit den Spannungen zwischen ihnen, die sich hinsichtlich der Ansprüche auf das materielle Kulturerbe aus Europa ergaben.Im Schlusskapitel werden noch einmal der Weg Max Weinreichs und seine existenziellen Entscheidungen für die Zukunft des YIVO in dessen dunkelsten Jahren rekapituliert -Entscheidungen mit weitreichenden Konsequenzen für die Rettungsmöglichkeiten und hoher Relevanz für den Erhalt des YIVO als solches.

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