Le Guide rouge Michelin

Abstract

Le guide est un dispositif spécifique du marché de la qualité. Au travers de ses modalités, il instaure la rencontre de l’offre et de la demande et, dans le même temps, il redéfinit les producteurs et les consommateurs. Dans cette perspective, l’examen de l’évolution du Guide rouge Michelin a permis de mettre en évidence trois formes historiques du guide qui se distinguent par leurs objets d’échange et par la manière dont elle régule le marché. Le guide technique (1900–1908) s’organise autour de biens techniques interchangeables et façonne un marché néoclassique ; il n’est pas un guide. Le guide touristique (1909–1933) et le guide gastronomique (1934–1998), au-delà des différences d’objets d’échange, instaurent tous deux, un marché de la qualité même s’ils se distinguent entre eux par la méthode employée. Sans ces deux guides (ou leurs équivalents) les deux variantes du marché de la qualité n’auraient pu ni se former ni durer. A guidebook serves the economics of quality in markets where what is traded is quite singular, and where goods and services cannot be fully compared. It provides a meeting-place for supply and demand and also, redefines consumers and producers. The red guidebook, which has served as the bible for travelers and gastronomes –and which is now celebrating its hundredth birthday – has assumed three forms over time. These forms differ owing to both the object of transactions and the way they ‘regulate’ the market. Focused on interchangeable technical goods, the ‘technical’ one (1900–1908) was intended for a neoclassical market; it was not a guidebook. The ‘tourist’ one (1909–1933), which concentrated on ‘cultural objects’, and the ‘gastronomic’ one (1934–1998), which focuses on restaurants and on cultural products, both establish a quality market, despite their differing methods. Without these two guidebooks (or their equivalents), these two variants of the quality market would not have been able to take shape or last.

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