La mort aurait-elle mauvais genre ?

Abstract

Résumé Le monde médical en France s’est profondément transformé au cours des quatre dernières décennies. La population des médecins a fortement augmenté à partir des années 1960. La part des femmes parmi les médecins n’a cessé de croître au cours de la même période. Cet article s’attache à objectiver, d’un point de vue sociologique, ces phénomènes à partir d’une analyse de la structure de l’ensemble des spécialités médicales. Dans un premier temps une ébauche de la structure des spécialités médicales est dégagée à partir d’indicateurs de sex-ratio et d’origines sociales des étudiants de troisième cycle. Dans un second temps, cette structure est comparée à un indicateur qui renvoie aux patients eux-mêmes : il s’agit des taux de mortalité dans les services spécialisés hospitaliers. Pour chacun des indicateurs retenus on peut dégager une grande régularité des hiérarchies observées dans les répartitions statistiques, assorties de variations limitées mais pertinentes au cours de cette décennie. Sous les effets conjugués du développement du système d’enseignement supérieur puis de l’instauration du numerus clausus (donc de l’accroissement de la sélectivité des études médicales), de la féminisation de la profession médicale et de l’homogénéisation des formations de troisième cycle induit par la réforme des études médicales au cours des années 1980, la structure sociale des spécialités médicales, structure consistante et mouvante, s’est consolidée. Elle est aujourd’hui caractérisée par une polarisation de la division sociale du travail médical selon le sexe et l’origine sociale des médecins spécialistes. On constate alors qu’elle cristallise l’expérience collective des apprentis spécialistes et tout particulièrement l’expérience la plus crue que peuvent connaître les étudiants, celle de la mort des patients. Tout se passe comme si, pendant les années d’apprentissage à la faculté, les médecins spécialistes apprenaient collectivement à mettre à distance la mort, potentielle et certaine, de leur futur patient.

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