Un curieux avatar de L'Estoire Merlin : Le Roman de Silence

Abstract

Un curieux avatar de L ' Estoire Merlin : Le Roman de Silence C'est essentiellement à la présence de Merlin que Le Roman de Silence1 doit son appellation de roman arthurien.Si l'on peut reconnaître dans le cours de ce roman peu connu de 6706 vers divers emprunts à VHistoria Regum Britanniae ou à la Vita Merlini de Geoffroy de Monmouth, au Brut de Wace, au Merlin de Robert de Boron, il présente en fait en sa fin, à partir du vers 5779, des similitudes notables avec un passage de VEstoire Merlin, contenu dans les pages 281-292 de l'édition Sommer (t.II)1 2 : il s'agit de l'histoire de Grisandoles, qui n'est autre qu'Avenable, fille d'un duc d'Allemagne spolié de son héritage et chassé de ses terres ; déguisée en homme, elle devient le sénéchal de l'empereur de Rome et part à la recherche de Merlin, métamorphosé en homme sauvage, qui est le seul susceptible d'expliquer à l'empe reur l'un de ses songes énigmatiques, mais qui demeure introu vable.Il est indubitable que c'est à partir de cette fin, présente dans VEstoire Merlin, que l'auteur, un certain Heldris de Cornouaille3, a bâti son Roman de Silence, le seul qu'on lui attribue et que l'on situe dans la seconde moitié du XIIIe siècle.

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