Les origines françaises de la philosophie des sciences

Abstract

Les grandes doctrines de la philosophie des sciences du XXe siècle se sont heurtées successivement à des difficultés, que ce soit le positivisme logique du Cercle de Vienne ou le rationalisme critique de Popper. Même la perspective historique inspirée par Bachelard et par Kuhn a donné lieu à des versions disparates. Pourtant, toutes ces tentatives partent d’un même constat : l’échec de la vision classique de la science et la nécessité d’un nouveau discours. On peut en retracer l’histoire. Face à la pluralité des hypothèses possibles au sujet de l’espace, du temps et de la matière, Poincaré pose l’existence de conventions, ou mieux de libres décisions, au cœur de la science. Ainsi, dès la fin du XIXe siècle, il coupe court aux projets traditionnels de fondation : ni le synthétique a priori de Kant, ni les faits généraux de Comte ne sauraient expliquer la nature de l’activité scientifique. C’est la naissance d’un mouvement d’idées, le conventionnalisme, qui a eu un impact décisif sur la philosophie viennoise et, à travers elle, sur la philosophie mondiale. Tel est le fil conducteur qui m’a permis, dans ce livre, d’évaluer un siècle de débats.

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