El aprendizaje y sus agentes : los portadores del conocimiento en las maquiladoras del norte de México

Abstract

DE ACUERDO CON UN ESTEREOTIPO MUY EXTENDIDO en los medios académico y político, las maquiladoras se caracterizan por ser "filiales pasivas dependientes" (González-Aréchiga y Ramírez, 1989), es decir, establecimientos que operan con tecnologías estandarizadas y que son enteramente ajenos a las economías locales en las que operan.Tal estereotipo es coherente con una visión de la región fronteriza del norte de México como un territorio donde el conocimiento productivo, los saberes y las competencias tienen un papel secundario frente al trabajo basado en habilidades manuales.Por ello, se asume que las principales ventajas competitivas de las ciudades fronterizas son los bajos salarios y la escasa sindicalización de la mano de obra.Estas interpretaciones tienen su origen en los postulados de la teoría del ciclo del producto (Vernon, 1966) y en la teoría de la dependencia (Frank, 1969), cuya influencia se extiende a lo largo de más de 30 años de estudios dicotomica de la economía global entre el centro y la periferia (Sklair, 1993).Sin embargo este enfoque ha dejado de ser la interpretación hegemónica.Desde los años noventa algunos estudios introdujeron un nuevo debate, inicialmente centrado en la evidencia de que junto a las plantas de primera 79 80 ESTUDIOS SOCIOLÓGICOS XXII: 64, 2004 norte plantas de segunda generación dedicadas a procesos de manufactura de las maquiladoras (Carrillo y Hualde, 1998;Lara, 1998; Hualde, 1999a; Contreras,2000). presas globales con la trama institucional local (Asheim e Isaksen, 2000).De este modo la región se ha sumado a un debate en el que se propone una nueva llamados beneficios intangibles, ventajas cuya medición resulta menos evi¬ dente que las variables económicas convencionales (CEPAL, 1991;Boisier, 1992; OCDE, 1997;Benko y Lipietz, 1994; Storper, 1997).Estos desarrollos Una de las preguntas centrales en el nuevo enfoque se refiere a la capacidad de las empresas transnacionales que operan bajo el esquema de maquiladoras para transferir tecnología y conocimientos a las economías locales, una capacidad que no se limita a un flujo unidireccional de las empresas hacia los actores locales, sino que surge de un aprovechamiento conjunto de Pp^S^ dél a 7oZEn este artículo abordamos el tema del aprendizaje en la región desde V3TÍ3S dimensiones Que se hon considerado relev&ntes en tfíibájos de investi~ sentó, ios términos del déoste ctctuíil en tomo 3. 1 popel Que juego el oprendizcije industrial en las maquiladoras del norte de MéxL, en tanto que el tercero examina los problemas de la articulación entre los sistemas productivo y dos en la investigación.En el quinto apartado se aborda el tema del surgimiento de empresas locales creadas por ex empleados de las maquiladoras.Por último, en el sexto apartado se presentan las conclusiones del estudio. 2 Entre estas técnicas de producci ón y organización del trabajo se pueden citar el kanban, el justo a tiempo, los equipos de trabajo y el kaizen.Desde inicios de los noventa se proí r Z t a " ^ CONTRERAS/HUALDE: EL APRENDIZAJE Y SUS AGENTES 83una considerable masa de conocimientos manufactureros que han terminagramas, documentos, máquinas) sino principalmente en agentes humanos, estructuras organizacionales, rutinas y culturas locales; es decir, una parte importante del mismo se transmite en forma tácita (Nooteboom, 2001).Los procesos de innovación en las empresas están muy asociados con esta forma de conocimiento que, en principio, no se plasma en instrumentos directamente transmisibles como reglas y manuales, sino que es asimilado e incorporado mediante la observación y la imitación principalmente.A diferencia del conocimiento explícito, que se encuentra expresamente des sociales, formales e informales, constituyen el medio privilegiado por el cual se difunde el conocimiento mediante la interacción (SóTvell y Zander, 1998).Así pues el conocimiento manufacturero regional tiene al menos dos ^^^^Jt^^^f^1 tant0 en 61 cen "Aunque en la actualidad hay un relativo consenso acerca de la importan-dt^;^ esta región, sino también para profundizar en el conocimiento más general sobre los efectos que tienen este tipo de industrias, comandadas por agentes externos, en los territorios locales que las albergan y promueven.Esta tarea puede orientarse al menos en dos direcciones.Por una parte es preciso evaluar la evolución de la calidad del trabajo en este medio industrial, un aspee-' Esta situación puede haber variado a partir de 2001 en que la crisis económi ca se ha traducido en despidos que han afectado incluso a ingenieros con gran anti güedad en las em-

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