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Du IIe au IVe siècle, la production sérielle de monnaies coulées à partir de moules en argile est attestée dans de nombreuses officines locales disséminées sur l’ensemble du territoire gaulois19. Étrangères au réseau des monetae publicae, ces officines ont produit des monnaies non officielles, qui au regard de la loi sont des fausses monnaies. Rappelons en effet qu’une monnaie est considérée comme officielle et authentique tant qu’elle n’a été manipulée ni dans sa substance métallique ni lors de la frappe20. C’est un principe général important auquel font précisément obstacle les monnaies coulées. Généralement issues du surmoulage de deniers, d’antoniniens et de bronzes, les monnaies coulées utilisent donc la technique du coulage en lieu et place de la frappe, tout en trompant sur la nature du métal utilisé, qui se composait dans le cas des deniers et des antoniniens de cuivre et d’une forte proportion d’étain et de plomb. Ainsi, le recours à des techniques typiquement illégales interdit d’y voir une production qui aurait été plus ou moins tolérée par l’État. Nul doute alors que les monnaies coulées étaient destinées à se glisser subrepticement dans la circulation et qu’il s’agissait bel et bien de contrefaçons.Recréer le travail d’une officine de fausses monnaies romaines coulées est une démarche expérimentale en soi. S’agissant d’une activité illégale, il est assez attendu que les textes romains ne disent rien sur les techniques monétaires déployées par les faux-monnayeurs. Si les témoignages de l’archéologie permettent de progresser dans cette voie, ils restent malheureusement insuffisants et n’apportent que trop peu d’éléments de réponse, qui, à leur tour, suscitent de nouvelles questions. En revanche, les tentatives de reconstitution ont démontré leur intérêt.En appuyant ses travaux sur des moules à couler des deniers et des bronzes des IIe-IIIe siècles découverts à Pachten, H. Drescher a amorcé à une enquête féconde sur la fabrication des fausses monnaies21. Même si la méthode proposée par H. Drescher apporte une série d’informations sur la réalisation des moules et la prise d’empreintes, il semblait important d’élargir l’enquête à l’ensemble des maillons de la chaîne opératoire, de la préparation de la terre destinée au façonnage des moules monétaires à la coulée des monnaies et à leur post-traitement. Les récentes découvertes réalisées à Charleville-Mézières au Clos-Paul22 (Figure infra) ont été l’occasion de mettre en œuvre un programme expérimental.
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