Stages of Creation : History, Epic and Theatre in David's Early History Paintings Projects

Abstract

Sur la base de notes inédites prises par David d'après ses propres lectures concernant l'histoire ancienne publiées en annexe, l'article examine les sujets choisis par David pendant les premières années de la décennie décisive de 1780, et se concentre sur ses choix de récits et de sources. Le document apporte quelques éclaircissements sur les goûts historiques et théâtraux de l'artiste, ainsi que sur des projets de tableaux d'histoire, en particulier Les Horaces et La Douleur et les Regrets d'Andromaque. Le témoignage de ces feuillets nous aide à comprendre l'intérêt de David pour le motif de Caracalla et Geta, sur lequel il travaillait en 1782 et 1783 mais qui ne fut jamais reporté sur la toile. Ces notes reflètent aussi des idées pour un éventuel sujet de tableau pris dans la Vie de Pompée de Plutarque, pour lequel il n'existe pas même de dessin connu, mais qui comporte quelques thèmes clés de la peinture de David. L'auteur insiste sur l'importance des sujets issus de l'histoire de Caracalla comme antithèses aux contraintes imposées par l'Andromaque, et attire l'attention sur les connaissances et enthousiasmes théâtraux ainsi que sur les impulsions émulatives qui auraient inspirés les intérêts révélés par le document.

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