L’art rupestre de l’Est constantinois : spécificités, chronologie

Abstract

Cette étude se propose de revenir sur la bibliographie intéressant l'art de l'Est constantinois et de s'appuyer sur l'étude de quatre stations pour tenter une nouvelle approche de cet ensemble rupestre.Trois stations sont anciennement connues, Khanguet el Hadjar, incontournable par l'exceptionnelle richesse de son iconographie, Kef M'Saouar, elle aussi, très célèbre, Kef Damous, qui a beaucoup intrigué quant à l'interprétation de ses gravures.Un dernier site nouvellement découvert, Kef Redjem, est lui aussi remarquable par la figure qu'il nous présente, à savoir celle d'un bubale correspondant par tous ses aspects à la tradition classique des représentations anciennes de l'Atlas saharien. HiSTORiQUELa première station de la région à être reconnue est le célèbre rocher de Khanguet el Hadjar qui marque très tôt les esprits par son impressionnante concentration iconographique et la technique employée, le bas-relief.Ch. de vigneral en est l'inventeur en 1867 1 .Deux relevés très sommaires correspondant aux deux larges parois de la station sont publiés.Dans sa description, il relève la présence de personnages, de bovins, d'une autruche, d'éléphants ou de rhinocéros.Pour lui, ces gravures remonteraient à loin car ces dernières espèces animales auraient déjà disparu à l'époque romaine.v. Reboud, quelque temps plus tard, en 1882 2 , reconnaît à Khanguet el Hadjar, des hommes, des bœufs, des chiens, une autruche, des félins, peut-être des éléphants ou des rhinocéros qu'il situe en période préhistorique.Surtout, il identifie le signe qui serait un caractère alphabétique, gravé sur l'épaule d'un des éventuels éléphants 3 .Plus proche de Tébessa, il signale et décrit un site du massif du Dhir 4 et la Grotte des Pigeons (ou Oued Safsaf) 5 dont il présente des photographies en noir et blanc.Dans le premier, un grand bovin est peint et gravé.Pour le second, l'auteur parle de traits, de bovins gravés.il évoque aussi l'arrière-train d'un bubale dont la photo qu'il publie ne rend pas une image convaincante.

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