Trois jardins paradisiaques dans VOdyssée Jacqueline de RotnillyLes Grecs n'ont pas eu l'idée du paradis.On trouve bien des images, ici ou là, d'une vie douce, sans aucun des maux habituels (ainsi pour l'âge d'or); on trouve aussi quelques allusions à un lieu privilégié, comme les Champs Elysées, les Iles Fortunées, ou le pays des Hyperboréens;1 et déjà certains passages par lent d'arbres et de "fleurs d'or".Mais ce sont là des allusions éparses, impré cises, et reflétant des traditions peut-être assez peu greques.L 'idée d'un jardin idéal n'est pas ancrée dans la pensée grecque.Et si les Grecs ont lancé un mot d'origine iranienne qui a donné le terme moderne de "paradis", ils ne l'ont empoyé qu'au sens propre, pour désigner les vastes réserves des seigneurs perses: le mot entre dans la langue avec Xénophon.Ces premières remarques donnent déjà l'impression d'une culture presque exclusivement centrée sur l'homme, tel qu'il est, et sur la vie humaine, dans le monde où nous sommes.Cette impression se précise si l'on considère ce qui, au seuil de la littérature grecque, s'approche le plus de ce jardin idéal que représente l'Eden -à savoir les jardins de rêve de Γ Odyssée.On cite le plus souvent celui d'Alkinoos.Mais l'ordre de l'oeuvre s'accorde avec l'ordre de préséance pour nous inviter à commencer par Calypso.Calypso est une nymphe immortelle; Alkinoos un souverain légendaire dans un pays plus qu'humain; et VOdysseé s'achève avec le jardin de Laërte -un homme.Cela fait une belle gradation; mais il ne faut pas forcer les choses; l'ordre du poème n'est pas celui de la conception des trois épisodes!En revanche, le rap prochement des trois jardins offre, en mêlant le sacré et l'humain, une occasion tout à fait valable d'observer leur mélange, et leur dosage respectif.Les trois jardins ont des points communs.Tous trois traduisent l'aspiration nor male que peut éprouver un homme de Grèce, ou plus généralement un méditer-Voir, pour les Champs Elysées, Od. 4.558-568; pour les Iles Fortunées, Hes.Erg.171-174 et P. O. 2.78-84: pour les Hyperboréens, P. P. 10.37ff.On rapproche la de scription de l'âge d'or dans Hes.Op. 111-121.
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