La meule à bras rotative d'El Guettar (Tunisie) : de l’extraction à la mise en forme

Abstract

L’artisanat de fabrication des meules à bras rotatives à EL Guettar (sud -ouest Tunisien) est l’un des rares artisanats traditionnels au Maghreb à n’avoir subi l’impact des modes d’extraction et de fabrications industriels. Les prospections menées dans les carrières de wâd ṭarf-a ont permis de mettre au jour une activité d’extraction de meules révélée par des vestiges archéologiques abondants. Différents types d’extraction de meules ont été identifiés suivant les critères de leurs dimensions et des techniques employées. Nous avons essayé d’évaluer les caractéristiques, reconnues par les artisans, qui ont influencé leur choix de matière première. Nous avons entrepris une réflexion synthétique englobant à la fois l'identification et l'interprétation des choix pétrographiques en relation avec des caractéristiques mécaniques telles que la dureté, la rugosité, etc. La durée de l’activité d’extraction dans la carrière suppose que certaines zones sont exploitées au cours de plusieurs périodes chronologiques différentes allant de l'Antiquité à nos jours. La fabrication et l’utilisation actuelles des meules, nous conduit à nous interroger sur les raisons de la persistance d’une mise en forme non mécanisée. Cette continuité ne peut pas être expliquée seulement par la rentabilité économique, mais aussi par d’autres éléments d’ordre socioculturel. En effet, les différents types d’ateliers sont régis par une organisation précise et par une répartition des tâches selon différents groupes. En outre, les ateliers sont les endroits par excellence de la transmission des techniques, mais aussi de la morale et des valeurs socioculturelles, génératrices des spécificités identitaires du métier. Ces valeurs sont, entre autres, les identifiants de ses membres, la source de leur identité et de leur fierté. Notre réflexion a porté ensuite sur l’organisation spatiale du travail et les modalités de la gestion : des ressources humaines, des matières premières, des outils, des déchets de taille des produits finis au sein des ateliers. Une étude approfondie des déchets de taille, rarement appliquée à l‘étude monilologique, a été adaptée à cette nouvelle problématique. Nous avons détecté les traces associées aux actions de taille, en appliquant des méthodes archéologiques. Par ailleurs, cette approche a permis de retracer l'occupation du site. Ce type d’analyse, mis au point pour l’atelier de taille de meule à El Guettar, peut en effet servir comme un point de départ pour des études postérieures dans différents cadres géographiques ou culturels. Cette méthode est essentielle pour établir un référentiel pour l'interprétation des données archéologiques relatives à l'atelier de taille de meules, un domaine rarement exploré jusqu'à présent. Un regard nouveau a été porté aux techniques de fabrications de meules. Cette analyse ne s'est pas seulement limitée à l'identification des étapes, des séquences et des sous-séquences principales du cycle de taille de la meule, mais elle a également permis de repérer les stigmates techniques. En étudiant ces stigmates, nous avons pu déterminer les différentes stratégies de mise en forme et les outils utilisés, et ainsi d’évaluer l'investissement en effort et en temps que ces stratégies nécessitent. Durant le processus de taille, l'artisan mobilise une habileté multisensorielle, nécessitant une compétence de très haut niveau pour apprécier les surfaces. L'artisan expérimenté évalue son travail avec ses oreilles, ses mains, ses yeux, son nez et même sa langue. Les gestes associés à cette appréciation multisensorielle sont une part intégrante de l'action technique. Les gestes observés attestent la diffusion de pratiques visant à améliorer la précision, à réduire l'effort et à mieux préserver la sécurité. Cette thèse a ainsi appliqué pour la première fois sur les meules d’El Guettar une analyse technologique globale, depuis la carrière jusqu’à l’atelier et a jeté les bases pour des stratégies de sauvegarde de cet artisanat.

Cite this work

No public copy is stored for this record, so only the metadata is cited.

Stored only when both papers are in the corpus — 0 citations exist upstream.

Papers that cite the same references — the relational fallback while embeddings are still backfilling.