El desarrollo: historia de una creencia occidental

Abstract

La fuerza del discurso del desarrollo procede de su capacidad de seduccion. En todos los sentidos del termino: atraer, agradar, fascinar, hacer ilusion, y tambien, enganar, alejar de la verdad, embaucar ?Como no rendirse a la idea de que pudiera existir un metodo para eliminar la pobreza que aparece por todas partes? ?Como atreverse a pensar, al mismo tiempo, que el remedio pudiera agravar el mal que se quiere combatir? Ulises tuvo que taponar los oidos de sus companeros y atarse al mastil de su barco para no ceder a los cantos de las sirenas... Este es el precio inicial que hay que pagar para salir victorioso de la prueba que supone analizar con lucidez la historia del desarrollo. ?Por que ha podido pensarse que era necesario, urgente incluso, llevarlo a la practica -supuestamente, para favorecer la prosperidad tanto de los paises del Norte como los del Surcuando durante siglos a nadie o a casi nadie se le habia ocurrido aliviar, con medidas estructurales, la miseria de 10s otros, sobre todo la de quienes viven en otros continentes? ?De donde nace esta tarea colectiva, criticada continuamente por sus fracasos, pero cuya legitimidad nadie puede, al parecer, poner en cuestion? ?Como no perderse en los multiples debates que desde hace cinco decadas intentan aportar una solucion a los problemas que plantean las carencias de la mayoria frente a la opulencia de los menos? ?Como explicar este fenomeno que no solo moviliza las esperanzas de millones de personas, sino tambien importantes recursos financieros y que, pese a todo, parece alejarse, como el horizonte, cuando creemos acercarnos a el? Estas son algunas de las preguntas a las que este libro pretende responder. No para anadir una nueva teoria a las que se han presentado hasta ahora, sino para interrogarse sobre la evidencia que parece caracterizar a una idea destinada a lograr adhesiones unanimes y de la que se olvida, sin embargo, que es el resultado de una historia y una cultura particulares. La perspectiva es, por tanto, historica o genetica porque es necesario resituar en un largo periodo los sucesivos eslabones mediante los que la comunidad internacional ha acabado por otorgar al desarrollo el puesto central que ahora tiene. De ahi la necesidad de remontarse a los origenes lejanos de una idea que se considera habitualmente moderna, con el pretexto de que las experiencias practicas que de ella derivan vieron la luz a mediados del siglo XX. De ahi tambien la importancia que se da a la continuidad del discurso a pesar de las controversias que lo han marcado y que han podido hacer creer que cada nueva aproximacion correspondia a una concepcion original, innovadora y diferente de todas las anteriores. Esta perspectiva implica un punto de vista que conviene definir para que se disipen las ilusiones de objetivismo o de exhaustividad. Por lo que hace a esta ultima, no era el momento de discutir, una a una, todas las teorias que han alimentado la polemica sobre el

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