Colonial Administration in British Africa during the Influenza Epidemie of 1918–19

Abstract

Il s'agit ici de l'épidémie d'influenza dont ont été victimes les colonies britanniques en Afrique entre 1918 et 1919. Le but de cette étude est de vérifier l'argument selon lequel les sciences médicales européennes ont dans une certaine mesure légitimé le Nouvel Impérialisme. Dans la métropole même, la réaction de l'Office Colonial devant le désastre qui se déroulait dans ses territoires a été tardive et inefficace. En Afrique, les administrateurs locaux ont réagi de manière plus pragmatique; pourtant, la médecine européenne s'est révélée impuissante, incapable de combattre l'influenza, et les efforts déployés pour soulager l'état de détresse générale étaient limités par de maigres ressources. Il est ironique de penser que c'est leur fierté dans leur approche scientifique et rationnelle qui est en fait responsable de pratiques profondément contraires à l'esprit scientifique elles-mêmes accompagnées de critiques dirigées contre les Africains jugés superstitieux et obscurantistes pour avoir rejeté l'aide européenne. Ainsi, en défit de multiples preuves du contraire, l'épisode a été interprété comme étant la victoire du rationnalisme occidental et le signe du besoin constant de l'Afrique d'être conseillée et guidée par l'Europe.

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