La Theorie Physique; son Objet et sa Structure.

Abstract

31 si les theories physiques ont pour objet d’expliquer les lois experimentales, la Physique theorique n’est pas une science autonome ; elle est subordonnee a la Metaphysique. 44 Une Theorie physique n’est pas une explication. C’est un systeme de proposition mathematiques, deduites d’un petit nombre de principes, qui ont pour but de representer aussi simplement, aussi completement et aussi exactement que possible, un ensemble de lois experimentales. 45 une theorie vraie, ce n’est pas une theorie qui donne, des apparences physiques, une explication conforme a la realite ; c’est une theorie qui represente d’une maniere satisfaisante un ensemble de lois experimentales ; une theorie fausse, ce n’est pas une tentative d’explication fondee sur des suppositions contraires a la realite ; c’est un ensemble de propositions qui ne concordent pas avec les lois experimentales. 60 Lorsqu’on analyse une theorie creee par un physicien qui se propose d’expliquer les apparences sensibles, on ne tarde pas, en general, a reconnaitre que cette theorie est formee de deux parties bien distinctes ; l’une est la partie simplement representative qui se propose de classer les lois ; l’autre est la partie explicative qui se propose, au-dessous des phenomenes, de saisir la realite. 157 Une theorie physique sera donc un systeme de propositions logiquement enchainees, et non pas une suite incoherente de modele mecaniques ou algebriques ; ce systeme n’aura pas pour objet de fournir une explication, mais une representation et une classification naturelle d’un ensemble de lois experimentales. 168 La Physique theorique ne saisit pas la realite des choses ; elle se borne a representer les apparences sensibles par des signes, par des symboles. 190 a son point de depart, comme a son point d’arrivee, le developpement mathematique d’une theorie physique ne peut se souder aux faits observables que par une traduction. 209 Une experience de Physique est l’observation precise d’un groupe de phenomenes accompagnee de l’INTERPRETATION de ces phenomenes ; cette interpretation substitue aux donnees concretes reellement recueillies par l’observation des representations abstraites et symboliques qui leur correspondent en vertu des theories admises par l’observateur.

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