Parcs urbains et patrimoine naturel en Afrique de l’Ouest

Abstract

La distinction habituelle dans les pays d’Afrique de l’Ouest entre les espaces urbains et la « brousse » rencontre fréquemment celle qui a été mise en place, notamment au sein de l’UNESCO, entre patrimoine culturel et patrimoine naturel. Or, l’étude historique et ethnographique de la place de la nature dans les capitales ouest africaines, en particulier celle des parcs urbains, oblige à interroger cette distinction. À Ouagadougou et à Bamako, on assiste ces dernières années au renouveau des parcs urbains, et plus précisément à la réappropriation de forêts classées à l’époque coloniale. Ces projets d’aménagement de parcs urbains sont clairement conçus comme des projets de patrimonialisation, de sauvegarde de la biodiversité, mais aussi de construction de lieux de mémoire. Le Parc Urbain Bangr Weoogo (PUBW), à Ouagadougou, comporte notamment un petit musée d’histoire naturelle et une ménagerie, tandis que le parc national du Mali à Bamako, inauguré à l’occasion du cinquantième anniversaire de l’Indépendance du pays, intègre pour sa part le célèbre Musée national du Mali. Par ailleurs, ces projets d’aménagement affichent des enjeux politiques importants mais doivent également composer avec certains usages rituels des territoires concernés. Les deux parcs urbains étudiés possèdent ainsi un statut hybride, obligeant à repenser la distinction entre patrimoine naturel et patrimoine culturel et à articuler les politiques de la nature et les mémoires de la ville en Afrique de l’Ouest.

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