Techniques et culture : les bases d’un programme de travail

Abstract

En 1976 le CNRS créa un laboratoire pour étudier des phénomènes relevant du domaine de la technologie culturelle. L’équipe « Techniques et culture » qui vit le jour esquissa alors dans un premier bulletin un programme qui devait guider ses recherches dans les années à venir. La présente rédaction résume les grandes lignes de ce premier texte. Le regroupement des techniques en deux grandes divisions – celles qui « créent » des rapports sociaux, celles qui « reflètent » le fonctionnement et l’architecture des relations intra et intergroupes – est expliqué et justifié. Après un court rappel de l’épistémologie et de la méthodologie de l’enquête dans ce domaine, qui soulèvent entre autres les problèmes de l’innovation et de l’évolution, sont abordés quelques exemples de techniques « créatrices » tirées de l’époque médiévale : la charrue, l’étrier, le ferrage des animaux, l’assolement triennal, sous l’angle de leur influence sur les structures sociales. Puis l’habitation en tant qu’inscription de la société sur le sol permet de dégager des nouvelles avenues de recherche anthropologique. Enfin une dernière analyse compare le passage en Irlande de l’horticulture à la bêche à l’agriculture attelée, puis des animaux aux tracteurs d’où il ressort que parfois des facteurs sociaux revêtent autant d’importance que des critères purement techniques dans l’acceptation ou le refus de nouveautés.

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