El presente artículo trata dos áreas de investigación que normalmente se abordan por separado: el análisis de la variación sintáctica y el de la gramática del inglés hablado. Los análisis variacionistas han prestado más atención a la variación fonética y fonológica que a las sintácticas, en buena medida porque las variables fonológicas suelen ser más habituales que las sintácticas. A su vez, esto, junto con el hecho de que las formas sintácticas variables normalmente desempeñan unas funciones pragmáticas específicas en la conversación, nos ha llevado a pensar que las variables sintácticas no suelen diferenciar grupos sociales como las fonológicas. Sin embargo, el análisis de la distribución social de una construcción sintáctica variable puede arrojar luz sobre la naturaleza de su función pragmática, y, en ocasiones, nos ayuda a avanzar en nuestro conocimiento sobre los aspectos de la lengua en uso. Esto se demuestra aquí con el ejemplo de la concordancia sujeto-verbo en las estructuras de introducción de temas en el inglés hablado, y con una breve discusión sobre las oraciones con wh- aisladas en el inglés hablado. Este artículo también sostiene que tanto el análisis variacionista como el de la gramática hablada se han visto influidos por nuestra susceptibilidad para centrarnos en rasgos que han llegado a ser prominentes para nosotros como consecuencia de los procesos de estandarización de una lengua, de tal modo que se han incluido otros completamente ajenos a estos procesos. Esto se demuestra al considerar la naturaleza de las variables que se analizan en la dialectología social convencionalmente, como es el caso del presente análisis de la nivelación dialectal que está teniendo lugar en tres ciudades inglesas
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