Immigrant Workers, Precarious Work, and the US Labor Movement

Abstract

This article argues that the immigrant labor movement in the contemporary United States has three distinctive strands. The first involves traditional trade unionism. Although US unions once supported restrictive immigration policies, that has changed dramatically in the twenty-first century. Several leading US unions have recruited Latino immigrants employed in low-wage janitorial, retail, and hospitality work, and to a lesser extent in residential construction and in manufacturing. And both major union federations now support immigrant rights and a path to legalization for the undocumented. The second strand of the immigrant labor movement revolves around the advocacy and organizing efforts of labor-oriented NGOs – known in the US as ‘worker centers,’ which number well over 100 and are scattered across the country. Finally, a vibrant immigrant rights movement has taken shape in recent years, which represents a third type of immigrant labor activism. Although it uses the rhetoric of human rights and/or civil rights, its quest for legal status for the unauthorized is motivated primarily by the desire to improve immigrant employment opportunities and conditions. Despite tensions and differences that divide these three strands of immigrant labor activism, their basic goals and activities are increasingly synergistic and sometimes directly intersect. Este artículo sostiene que el movimiento del trabajo de inmigrantes en los Estados Unidos contemporáneos, tiene tres tendencias distintivas. La primera incluye el sindicalismo tradicional. A pesar de que en otro tiempo los sindicatos de E.E.U.U. apoyaban las políticas de inmigración restrictivas, esto ha cambiado dramáticamente en el siglo veintiuno. Varios de los principales sindicatos de E.E.U.U., han reclutado a inmigrantes latinos empleados en trabajos de bajo ingreso, como mantenimiento y limpieza, ventas al por menor y hospitalidad, y en menor grado, en la construcción residencial y manufactura. Y ahora, dos de los mayores sindicatos apoyan los derechos de los inmigrantes y la ruta hacia la legalización de los indocumentados. La segunda tendencia del movimiento del trabajo de los inmigrantes gira en torno a los esfuerzos de la defensa de las ONG orientadas al trabajo – conocida como “centros de trabajadores”, cuyo número llega a más de cien y están repartidos por el país. Finalmente, un movimiento de derechos de inmigrantes vibrante ha tomado forma en años recientes, lo que representa un tercer tipo de activismo de trabajadores inmigrantes. Su búsqueda por un estatus legal a los no autorizados se ha motivado principalmente, por el deseo de mejorar las oportunidades y condiciones del empleo a los inmigrantes, a pesar de que usa la retórica de los derechos humanos y/o civiles. Sus actividades y metas básicas son cada vez más sinérgicas y a veces se cruzan directamente, al margen de las tensiones y diferencias que dividen estas tres tendencias del activismo de los trabajadores inmigrantes. 本文认为当代美国的移民劳工运动可分为各不相同的三股。第一股与传统工会运动有关。尽管美国工会曾一度支持限制性移民政策，但在21世纪已发生了巨大变化。几大主要美国工会已聘用拉美裔移民从事低工资的门房、零售和酒店工作。两大主要工会联盟现在也支持移民权利和将非法移民合法化。第二股移民工人运动围绕着劳工导向的非政府组织（这些组织在美国也叫做“工人中心”）的倡导和组织活动，其数量在100个以上且分散在全国各处。最后，一场活跃的移民权利运动近年来已经成形，它代表了第三类移民劳工运动。尽管它使用了人权和/或公民权利的词藻，但它给予非法移民以合法地位的诉求，主要是由改善移民就业机会和就业条件的愿望驱动的。尽管这三股移民劳工运动之间存在着紧张和差异，但它们的基本目标和活动越来越相互协同，有时直接交叉。

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