Un corps de police specialise existait des l'Ancien Empire. A l'epoque ptolemaique, ce corps est designe comme celui des phulakitai. Les Romains supprimerent les phulakitai. Progressivement, ils assurerent la securite publique en Egypte, comme dans les autres provinces, par un systeme mixte: armee (stationes, praesidia) et police locale (les guetteurs ou skopelarioi). Pour la Thebaide, de nombreux ostraca apportent des precisions sur ce systeme: les listes de dekania, ou les noms des bourgades sont precedes d'un chiffre, qui indique le nombre d'habitants de garde par roulement dans les postes de police (sorte de corvee). En appendice: liste des ostraca avec leurs coordonnees| 158 au total.
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