Saisir, décrire, déchiffrer : les mises en texte du social sous la monarchie de Juillet

Abstract

RÉSUMÉ La société de la monarchie de Juillet semble opaque et chaotique à bien de ses contemporains. Cette perception suscite une multiplication d’entreprises de « mises en texte » du monde social, tentant de dissiper ces brouillages. Cet article s’intéresse aux convergences qui se dessinent entre ces différentes formes de description et de déchiffrement. Romans de Balzac comme de Paul de Kock, tableaux de mœurs à la manière des Français peints par eux-mêmes ou enquêtes sociales sur la misère menées à l’initiative de l’Académie des Sciences morales et politiques, tous ces textes relèvent d’un même régime descriptif où le souci de déchiffrement des signes sociaux se combine avec une volonté de mettre le monde social en types et d’en fournir une présentation panoramique. On peut ainsi définir, autour de 1840, un « moment panoramique » où la littérature semble avoir pris en charge une large part de la production de savoir et de discours sur le social.

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