LIMPIA, FIJA Y DA ESPLENDOR: EL LETRADO Y LA LETRA EN COLOMBIA A FINES DEL SIGLO XIX

Abstract

Podria narrarse la historia de America Latina como una reciproca y continua ocupacibn de terreno.No hay demarcacibn estable conocida por todos.Ninguna frontera fisica y ningmn limite social otorgan seguridad.Asi nace, y se interioriza, de generacibn en generacibn, un miedo ancestral al invasor, al otro, al diferente, venga de arriba o de abajo.(Norbert Lechner) Los estudios criticos del traductor, filologo y politico Miguel Antonio Caro se centran en la idea de la pureza del lenguaje.En ellos se percibe una tendencia a buscar un orden inmutable y leyes permanentes y perdurables; los guia el rechazo a innovaciones e importaciones.Sus elucubraciones sobre la lengua estan constantemente intercaladas por analogias con el orden politico, y la ciencia del lenguaje le sirve de sustentacion de principios morales, a la vez que la moral opera como criterio para fundamentar aspectos de la lengua.Cuando redact6 Ia Constitucibn de 1886, que habria de regir en Colombia por mis de un siglo, se cuid6 Caro de toda influencia de constituciones foraneas, tal como lo hacia en materia de lenguaje.Una de sus aspi raci ones era que la obra quedara "perfecta, si vale la expresion, dentro de sus reducidos limites, para dar unidad y solidez al nuevo regimen, sin que hubiera lugar a modificaciones sustanciales en su desarrollo posterior" (Guevara citado por Torres Garcia 49).' Miguel Antonio Caro (1843-1909) fue el ma' s ilustre de los presidentes gramaticos de Colombia.Su dominio de Ia lengua espaflola y del latin, sumado a su habilidad como retorico, lo convirtieron en la figura dominante del campo intelectual y politico del fin de siglo.Su capacidad oratoria llegaba hasta el punto de que sus contendores en el senado preparaban sus discursos y propuestas teniendo en cuenta los argumentos que Caro podria esgrimir contra ellos.Se cuenta que el general Uribe Uribe, su mayor contrincante politico, secretamente tom6 clases de latin para poder enfrentiarsele en el Senado de la Repuiblica (Deas 26).En el relato que hace Jose Joaquin Guerra de la labor de redaccion de la nueva constitucion se ye claramente como los saberes lingilisticos de Caro le dieron toda Ia autoridad necesaria para imponer sus ideas en materia politica (Torres Garcia 45-54).1Guerra fue uno de los miembros del Consejo de Delegatarios que debati6 la constitucibn.Se presentaron varis propuestas de constitucibn, pero la que finalmente se aprob6 fue la de Caro.Seria ingenuo creer que La fuerza de Caro residia en su habilidad para detectar un'"que" galicado (una de las pesadillas de todo purista coLombiano) o corregir un gerundio.Como lo sefialan sus escritos literarios y filol6gicos, tanto como los politicos, elabor6 un coherente pensamiento conservador con bases s6lidas en La historia, la religion y la lengua.Sobre este edificio logr6 hacer su versi6n del discurso antiutiLitarista que recorria el continente, convirtiendoLo en un coherente discurso anti-moderno.Como senalaAngel Rama, mientras Los otros pensadores hacian concesiones al espiritu democrAtico y a cierto liberalismo, en La obra de Caro hay "una adhesi6n sin fisuras al catolicismo militante de la lucha antipositivista.Examinando Las dos soluciones a La 'reforma social' que con mas nitidez polarizaron el pensamiento del siglo XIX segun su opinion, la catolicay la socialista, Caro fundament6 el principio de La desigualdad, como obLigada Iave del orden social" (Rama, Las mascaras 19).El movimiento que encabeza Caro, junto con el presidente Rafael Nunez, se autodenomin6 la "Regeneraci6n".Su aspiraci6n fue ordenary unificar un pais fragmentado por luchas civiles y arduas condiciones geograficas alrededor de un Estado autoritario y de La Iglesia catolica.Seguin uno de sus mss beligerantes adalides, monseior Rafael Maria Carrasquilla, en el pais "no hay sino dos vinculos que unen: la lengua y la religion" (citado en L6pez 108).A pesar de su claridad ideologica, la Regeneracion quedara atrapadaen una fuerte contradicci6n.La Constitucion de 1886, como seiala Ligia Galvis, "es racionalista demoliberal en apariencia y escolastica en La realidad" (Galvis 223).El nuevo regimen desea recuperar Los lazos perdidos con La Iglesia catolica y pocos meses antes de La publicaci6n de Azul de Ruben Dario firma el primer concordato con el Vaticano.En el mismo momento en que, segun Los registros, se usa por primera vez el vocablo "modernismo", Colombia da marcha atrAs en el proceso modernizador y democratizador propio de La incorporaci6n de America Latina al nuevo orden mundial.Es casi una paradoja que sea a partir de Los afios noventa del siglo pasado que por fin logra incorporarse a La economia-mundial gracias a una politica de cultivo y exportacion del cafe.Sin embargo, otra lectura de esta paradoja seria verla como caracteristica de la Regeneracion: un intento de incorporar al pai's a La economia-internacional, modernizando el aparato estatal, el aduanero y el fiscal, a La vez que culturalmente pone una muralla a su alrededor para evitar que entren las ideas que sustentan esa modernizacion en el resto del mundo.Si economicamente el proyecto de Caro no resiente el contacto con otras naciones, en el mundo de las ideas, de l o simb6lico, considera que la tradicion espafiola y catolica poseen todo l o que los pueblos americanos necesitan, y que debe permanecer tan pura e incontaminada como la lengua (Jaramillo Uribe 64).2La misma modernizacion del aparato estatal y fiscal queda envuelta en La politica de encerramiento propia de la "Regeneracion".Su rasgo caracteristico es justamente La de

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