The gendered imagery and women's leadership of Hindu nationalism

Abstract

Unlike most nationalist movements, which invoke gendered images of women while repudiating their activism, Hindu nationalism has encouraged the emergence of several prominent women leaders. This paper focuses on three of the most powerful women within Hindu nationalism: Vijayraje Scindia, Uma Bharati and Sadhvi Rithambara. Having renounced their own sexuality, these three women have used their religious aura to achieve their political ambitions. Locating themselves outside the domain of political power, they speak from a position of moral superiority. They convey the message that women can assume activist roles without violating the norms of Hindu womanhood as they themselves have done. While Hinduism and Hindu nationalism may have provided them the opportunity to pursue their ambitions and develop their capabilities as women, they have not gained a deep understanding of gender asymmetry or the limits of their own power because they are women.RésuméA l'inverse de bien d'autres mouvements nactonalistes qui invoquent des images de femmes tout en répudiant l'activisme de celles-ci, le nationalism hindou a encourage l'émergence de plusieurs dirigeantes de premier plan. L'article se concentre sur trois des figures féminines les plus puissantes de ce mouvement Vijayraje Scindia, Uma Bharati et Sadhvi Rithambara. Ayant renoncé à leur propre sexualité, ces trois femmes se sont servi de leur aura religieuse pour réaliser leurs ambitions politiques. Se voulant en dehors du domaine du pouvoir politique, elles se placent pour parler dans une position de superiorité morale. Leur message est que, comme elles l'ont fait ellesmêmes, les femmes peuvent assumer un role activiste sans violer les normes de la fémininité hindoue. L'hindouisme et le nationalisme hindou leur ont peut-être fourni l'occasion de poursuivre leurs ambitions et de développer leurs capacités en tant que femmes, mais elles Wont pas acquis une profonde comprehension de l'asymetrie des sexes ou des limites imposées a leur pouvoir par le fait quélles sont femmes.ResumenA diferencia de la mayoría de los movimientos nacionalistas, que apelan a imágenes tradicionales de la mujer a la vez que repudian su activismo, el nacionalismo hindú ha fomentado el surgimiento de varias destacadas dirigentes. Este ensayo se concentra en las figures de tres de la mujeres más poderosas del nacionalismo hindú: Vijayraje Scindia, Uma Bharati y Sadhvi Rithambara. Ellas han renunciado a su propia sexualidad, utilizando al mismo tiempo su aura de religiosidad para alcanzar sus ambiciones políticas. Se han ubicado, además, fuera del ámbito del poder politico y hablan desde una posición de superioridad moral. El mensaje que transmiten es que, tal como ellas, la mujer puede asumir un papel de activista sin traicionar por ello la normativa de la mujer hindú. Aunque el hinduismo y el nacionalismo hindú les han proporcionado a esas mujeres la oportunidad de luchar por sus ambiciones y desarrollar sus diversas capacidades como mujeres, no han llegado a adquirir una comprensión profunda de la desigualdad entre los sexes y de las limitaciones de su propio poder debido al hecho de ser mujeres.

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