The Battle of Shela : The Climax of an Era and a Point of Departure in the Modem History of the Kenya Coast

Abstract

R. L. Pouwells — La bataille de Shela, apogée d'une époque et début de l'histoire moderne de la région côtière du Kenya. Cet article prend pour point de départ la bataille de Shela qui eut lieu entre 1807 et 1813 et mit aux prises Lamu, d'une part, et une alliance regroupant Pâté et Mombasa, d'autre part. La signification véritable de l'affrontement ne fut pas d'ordre militaire, bien que par cette victoire Lamu évita la conquête et l'occupation de son territoire. En réalité, les événements liés à cette bataille fournissent des enseignements capitaux sur les modifications que connut l'économie de la côte orientale au début du xixe siècle, sur l'évolution des relations entre villes et campagne et sur la pénétration des valeurs arabes dans les pratiques et les représentations locales du monde. Dans ce contexte, l'auteur aborde deux thèmes : sur un premier plan, il traite de la guerre comme victoire de la faction Suudi de Lamu sur la coalition rivale de Zena et ses liens étroits avec Pâté ; et, sur un second plan, il démontre que la résistance Suudi à l'hégémonie de Paté-Mombasa était due à la réticence à accepter un nouveau mode de production.

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