Demographic and Societal Factors Affecting the Linear Career Crisis

Abstract

The basic premise is that most managers and organizations define careers as a linear progression up a career ladder. This linear career concept will experience great difficulty given major societal and demographic trends: (a) population patterns have produced a boom generation which will saturate all management positions from the 1980s onward; (b) movement away from early retirement further blocks any routes to upper management; (c) slow economic growth retards new openings. What is needed are managers with non‐linear career concepts. Yet trends show a resurgence of linear concepts among those in school and entering the work force. Remedies may include organizational, educational, and individual reorientation to non‐linear model of careers. Résumé Selon l'hypothèse de départ de cette étude, la majorité des cadres et des entreprises définissent la carrière comme une progression linéaire ascendante. Ce concept de carrière linéaire est cependant menacé par d'importantes tendances démogra‐phiques et sociales, soit: (a) des patterns de population qui ont produit une génération record qui devrait saturer tous les postes de cadres à partir de 1980; (b) la tendance à l'encontre de la retraite anticipée qui bloque davantage les voies d'accès à la haute direction; (c) une croissance économique lente qui retarde de nouvelles ouvertures. Il faut maintenant des cadres avec un concept de carrière non linéaire, mais les tendances démontrent toutefois une réapparition du concept linéaire chez les étudiants et les jeunes qui se joignent au marché de travail. Une solution à ce problème pourrait inclure une réorientation vers des modèles de carrière non linéaire au niveau de l'individu, de l'entreprise et du système scolaire.

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