Le récit efficace : l'exemplum au service de la prédication (XIIIe-XVe siècles)

Abstract

Jacques Berlioz, Le récit efficace : l'«exemplum» au service de la prédication (XIII'-XVe siècles), p. 113-146. L'exemplum médiéval se définit par son efficacité. Serti dans un sermon le plus souvent destiné à des laïcs sans culture théologique, il comporte sept atouts : l'univocité, la brièveté, l'authenticité, le vraisemblable, le plaisir qu'il doit procurer, son caractère métaphorique et sa facilité à être retenu par la mémoire. L'auteur insiste particulièrement sur ces deux dernières forces en montrant comment par son caractère d'«icône verbale» l'exemplum parvient à la mémoire de l'auditeur pour provoquer en lui - au moment décisif — le changement de comportement que demande l'Église. Ces exigences entraînent un travail des auteurs de recueils à l'exempla sur les textes qui leurs servent d'appui : tri, déviations et récupération. L'auteur pose enfin la question des limites de l'exemplum dans le processus général de persuasion et se prononce pour l'étude de la pragmatique de l'exemplum.

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