Risk Assessment: A tool to compare alternative courses of action for the conservation of iron-gall ink containing objects

Abstract

SUMMARIES A framework for the quantitative estimation of the risks associated with possible courses of action for the conservation of iron-gall ink-containing paper objects has been developed. It includes the identification of all possible undesired effects resulting from each course of action, followed by the estimation of the probability that a given undesired effect will occur, as well as of the loss of value it would lead to. Four alternative courses of action were considered in this study: 1) no action, 2) preventive conservation, 3) combined calcium phytate/calcium bicarbonate treatment and 4) paper splitting. Because the magnitude of risk closely depends on the condition of a particular object, it is suggested that risk assessment for entire collections should be preceded by dividing the collection into sub-groups of objects having similar condition. By quantifying the risks involved in different possible scenarios, a comparison among conservation alternatives may become more objective, and decision-making is likely to be based on a better informed judgement. Un système d'évaluation a été développé afin d'obtenir une estimation quantitative des risques liés aux différents moyens imaginables de traitement susceptibles d'être utilisés dans la conservation de documents en papier contenant de l'encre gallique. Il inclut d'abord l'identification de tous les effets possibles indésirés résultant de chaque moyen de traitement, ensuite l'estimation de la probabilité de survenance d'un effet indésiré donné ainsi que la perte de valeur qu'il entrainerait. Quatre alternatives différentes de traitement ont été retenues dans cette étude : 1) aucun traitement, 2) conservation préventive, traitement combiné au phytate de calcium/bicarbonate de calcium et 4) clivage du papier. Etant donné que l'ampleur du risque dépend étroitement de l'état dans lequel chaque document particulier se trouve, il est fortement conseillé, avant de procéder à l'estimation du risque de collections entières, de répartir la collection en catégories d'objets selon leur état de conservation. En quantifiant les risques liés aux différents scénarios possibles la comparaison entre les différents moyens de traitement deviendra plus objective et la prise de décision sera probablement basée sur un jugement mieux fondé. Es wurde ein System zur quantitativen Einschätzung der Risiken entwickelt, welche die denkbaren Möglichkeiten der konservatorischen Behandlung von Papierdokumenten mit Eisengallustinte mit sich bringen. Es beinhaltet die Realisierung aller denkbaren unerwünschten Nebenwirkungen sowie die Einschätzung ihrer Wahrscheinlichkeit und ihrer Folgen für den spezifischen Wert in einem zur Rede stehenden Fall. Vier Behandlungsmöglichkeiten werden entsprechend diskutiert: 1. keine Aktivität, 2. passive Konservierung, 3. Neutralisieren/Puffern mit Calciumbicarbonat zusammen mit Komplexbindung überschüssigen Eisens durch Ca-Phytat, 4. Papierspalten. Weil sich die meisten Risiken aus dem spezifischen Zustand einzelner Dokumente ergeben, wird geraten, vor der Risikoeinschätzung eines Bestandes diesen in Gruppen von weitgehend gleichem Zustand zu teilen. Die vorgestellte Risikoeinschätzung stellt die Entscheidung für die in einem speziellen Fall bestgeeignete Behandlungsmethode auf die Grundlage besserer Information und macht sie objektiver.

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