Applying the concept of quality of life to Israeli special education programs: a national curriculum for enhanced autonomy in students with special needs

Abstract

This study provides a description of the design and development of guidelines and programs for a national core curriculum for special education in Israel. Israel was exposed during the 1970s to the ideology of normalization. Later on, toward the end of the 1980s, the concept of quality of life was added. Several research studies were conducted, resulting in the following core ideas about education: a shift of emphasis from teaching independent-living skills to teaching autonomy, self-awareness, self-direction, and interdependence is required. On the basis of these ideas, a new model of instruction was devised and termed the ‘cycle of internalized learning’ (CIL). The CIL is based on a holistic orientation toward the student and builds on abilities rather than disabilities. The peer group is the basic unit of instruction. Attention is on processes and outcomes. The CIL involves several clearly defined teaching steps: (i) opening – the presentation of the subject matter; (ii) discussion – a conceptual analysis of the subject; (iii) open conversation – students discuss the issues they raised during the first session, express their personal life experiences while applying the new concepts they learned, and suggest possible solutions to problems; (iv) trying out the solutions suggested by students; and (v) repeated discussions, to arrive at personal and social conclusions. Currently there are three published units of the CIL: (i) Social Education, (ii) Career Education, and (iii) Towards Leaving Home for Independent Living in the Community. The fourth unit, on citizenship education through the use of computers, is in its final stages of preparation. The success of the implementation of the program is expressed both at the students' level – as an enhanced sense of self-worth and self-confidence, as well as enhanced academic achievements and social skills – and at the teachers' level – as a paradigm shift from a medical model of approach to students with disabilities to a social and humanistic one. Die vorliegende Studie beschreibt den Aufbau und die Entwicklung der Richtlinien und Programme für einen landesweiten Sonderschul-Lehrplan in Israel. In den 70er Jahren wurde Israel erstmals auf die Ideologie der Normalisierung aufmerksam, und später – gegen Ende der 80er Jahre – kam das Konzept der Lebensqualität hinzu. Verschiedene Forschungsstudien wurden durchgeführt, deren Ergebnisse zu folgenden Bildungs-Kerninhalten führten: erforderlich ist eine Schwerpunktverlagerung vom Lehren der für ein unabhängiges Leben unerlässlichen Fertigkeiten hin zu Eigenständigkeit, Selbstbewusstsein, Selbstbestimmung und gegenseitiger Abhängigkeit. Von diesen Ideen ausgehend wurde ein neues Schulungsmodell konzipiert, der sog. Cycle of Internalized Learning“ oder CIL (dt.: Zyklus des internalisierten Lernens). Der CIL orientiert sich ganzheitlich am Schüler und stellt dessen Fähigkeiten und Fertigkeiten und nicht etwa seine Behinderung in den Vordergrund. Die Peergroup ist die Basis-Lehreinheit. Auf Prozesse und Ergebnisse wird besonders viel Wert gelegt. Der CIL umfasst mehrere klar umrissene Unterrichtsschritte: (i) Eröffnung – Präsentation des Lehrstoffs; (ii) Diskussion – eine konzeptionelle Analyse des Themas; (iii) ein offenes Gespräch – die Schüler diskutieren die Punkte, die sie in der ersten Sitzung angesprochen haben, berichten über ihre persönliche Lebenserfahrung unter Anwendung der neuen erlernten Konzepte und schlagen mögliche Lösungen für die Probleme vor; (iv) Erproben der von den Schülern vorgeschlagenen Lösungen und (v) wiederholte Diskussionsgespräche mit Schlussfolgerungen auf persönlicher und sozialer Ebene. Derzeit existieren drei veröffentlichte CIL-Einheiten: (i) Sozialpädagogik, (ii) Bildungserziehung und (iii) Verlassen des Elternhauses für ein unabhängiges Leben in der Gesellschaft. Die vierte Einheit (staatsbürgerliche Erziehung am PC) wird in Kürze abgeschlossen. Der Erfolg der Umsetzung des Programms wird auf Schülerebene als ein besseres Selbstwertgefühl und Selbstbewusstsein sowie als bessere akademische Leistungen und soziale Kompetenz und auf Lehrerebene als Paradigmenwechsel vom medizinischen Ansatz gegenüber Schülern mit Behinderungen hin zu einem gesellschaftlichen und humanistischen Ansatz ausgedrückt. En este estudio se describe el diseño y desarrollo de directivas y programas destinados a crear un currículo nacional único para la educación especial en Israel. En los años setentas, prevalecía en Israel la filosofía de la normalización. Más tarde, hacia finales de los ochentas, se añadió el concepto de calidad de vida. Se realizaron varios estudios investigativos que dieron lugar las siguientes ideas clave sobre la educación: es necesario pasar de enseñar cómo lograr una vida independiente a enseñar cómo lograr la autonomía, la autoconciencia, la autodirección y la interdependencia. Tomando estas ideas como base, se diseñó un nuevo modelo de enseñanza, conocido como «el ciclo de aprendizaje interiorizado (CAI)». El CAI se basa en una orientación integral centrada en el estudiante, y se basa en el desarrollo de habilidades en lugar de en la mera aceptación de las discapacidades. La unidad básica donde se lleva a cabo este tipo de instrucción es el grupo de semejantes. La atención del proceso se centra en los procesos y en los resultados. El CAI consta de varias etapas bien definidas de la enseñanza: (1) la apertura: la presentación de la materia en cuestión, (2) el debate: un análisis conceptual del tema, (3) el debate abierto: los estudiantes debaten los problemas tratados en la primera sesión, expresan sus experiencias personales usando como base los nuevos conceptos aprendidos, y recomiendan posibles soluciones a los problemas, (4) la puesta a prueba de las soluciones recomendadas por los estudiantes, y (5) los debates subsiguientes, destinados a llegar a conclusiones individuales y colectivas. Hasta hoy se han publicado tres unidades del CAI: (1) Educación Social, (2) Educación Vocacional, y (3) De la Vida en Casa a una Vida Independiente en la Comunidad. La cuarta unidad, sobre la educación cívica mediante el uso de ordenadores, se encuentra en las etapas finales de preparación. El éxito de la implementación del programa ha sido reconocido tanto por los estudiantes (como un aumento del amor propio y de la confianza en sí mismos, y como mejores logros académicos y habilidades sociales) y por los profesores (como el paso ideal del empleo de un modelo médico al uso de un modelo humanístico y social al trabajar con estudiantes con discapacidades). Cette étude propose une description de la conception et du développement des directives et programmes associées à un cursus national d'éducation spécialisée en Israël. Au cours des années 1970, Israël a été exposée à l'idéologie de la normalisation. Plus tard, vers la fin des années 1980, le concept de qualité de vie a été ajouté. Plusieurs études ont été effectuées, résultant dans le consensus suivant concernant l'éducation : une évolution au niveau de l'importance accordée à l'enseignement des compétences d'indépendance au quotidien, en faveur de l'enseignement de l'autonomie, de la conscience de soi, de l'auto-direction et de l'interdépendance est requise. Sur la base de ces idées, un nouveau modèle d'instruction a été développé et baptisé CIL (« Cycle of Internalized Learning »). Le CIL repose sur une approche holistique de l'étudiant, en s'appuyant sur les compétences plutôt que les handicaps. L'unité de base d'instruction est un groupe de pairs. L'accent est placé sur les processus et les résultats. Le CIL comporte plusieurs étapes d'enseignement clairement définies : (i) l'ouverture – la présentation du sujet, (ii) la discussion – une analyse conceptuelle du sujet, (iii) le débat ouvert – les étudiants discutent des questions soulevées durant la première séance, en parlant de leurs expériences personnelles tout en appliquant les nouveaux concepts qu'ils ont acquis, et en suggérant des solutions possibles aux problèmes, (iv) une phase d'essai des solutions suggérées par les étudiants, et (v) des discussions complémentaires en vue de parvenir à des conclusions personnelles et sociales. À l'heure actuelle, trois unités du CIL ont été publiées : (i) éducation sociale, (ii) éducation professionnelle et (iii) vers le départ du domicile pour une vie indépendante dans la collectivité. La quatrième unité, consacrée à l'éducation à la citoyenneté par l'informatique en est à sa phase finale de préparation. Le succès de la mise en ceuvre du programme s'exprime tout autant au niveau des étudiants - par un sens accru de la valeur personnelle et une plus grande confiance en soi, ainsi que par de meilleurs résultats académiques et des compétences sociales plus développées - qu'au niveau des enseignants - une réussite qui s'exprime par un changement de paradigme depuis un modèle médical de la prise en charge des étudiants handicapés en faveur d'un modèle plus social et plus humaniste.

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