Social Structuration of the Field of Entrepreneurship: A Case Study

Abstract

Abstract As part of the emergence of an epistemology specific to the field of entrepreneurship research, this article aims to reveal the social structuration of knowledge in entrepreneurship, through the empirical study of articles published in the Journal of Business Venturing between its founding in 1986, and 1993. This research, by virtue of its empirical approach based on methods of network analysis widely used in the sociology of science and technology, tends to substitute a social representation of the field of entrepreneurship research for the essentially cognitive and formal representation characteristic of most epistemological reflections in this field. At the end of this study, the field of entrepreneurship research appears as an intricate network, where researchers and institutions are involved in a social and collective game of strategic struggles and alliances. Furthermore, this field of research appears as a largely fragmented space fraught with the traps inherent to disciplinary introversion. Résumé S'inscrivant dans l'émergence d'une épistémologie propre au champ de recherche en entrepreneurship, l'article vise à mettre au jour la structuration sociale des connaissances en entrepreneurship, par l'étude empirique das articles parus dans le Journal of Business Venturing depuis sa fondation en 1986 jusqu'en 1993. Par sa démarche empirique fondée sur les méthodes d'analyse de réseau largement utilisées en sociologie des sciences et des techniques, cette recherche conduit alors à substituer une représentation sociale du champ de recherche en entrepreneurship à la représentation essentiellement cognitive et formelle qui marque la plupart des réflexions d'ordre épistémologique que l'on trouve dans le champ. Au terme de cette recherche, le champ de recherche en entrepreneurship se présente sous la forme d'un enchevêtrement de réseaux oà chercheurs et institutions sont engagés dans un jeu social et collectif de luttes et d'alliances stratégiques. En outre, le champ de recherche se présente comme un espace largement fragmenté au prise avec les pièges inhérents au cloisonnement disciplinaire.

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