Le sexe, catégorie sociale

Abstract

Le sexe, catégorie sociale. Constatant que les enfants, dans les années qui vont de l'école maternelle à la puberté, se regroupent généralement par sexe quand ils jouent librement, et décrivant certaines différences observables entre les contextes de socialisation qu'offrent les groupes de jeux de garçons et ceux de filles, cet article se propose d'étudier les raisons qui pourraient expliquer la tendance des enfants à former des groupes par sexe. Il apparaît que les styles de jeux et les manières de s'influencer, différents selon le sexe des enfants, sont d'importants facteurs. Trois types d'explications sont possibles : les facteurs biologiques ; les pressions socialisatrices exercées par les adultes ; la constitution des catégories sexuelles. L'article défend l'idée que "masculinité" et "féminité", qui expriment des différences individuelles, ne peuvent être liées à la préférence pour des compagnons de jeux du même sexe, et que ces deux aspects typiques du comportement de chaque sexe requiè- rent d'autres explications. La ségrégation apparaît comme un phénomène de groupe, fondamentalement indépendant des attributs individuels des enfants constitués en groupes séparés de garçons et de filles. Le fondement de cette ségrégation se situe dans le concept d'identité sexuelle, c'est-à-dire l'appartenance à des catégories fondamentales.

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