Le corps : matière à décrire

Abstract

Matière à penser » ou « Màp » E n 1988, J.-M.Berthelot tirait une sonnette d'alarme : le corps, présent dans les articles de sociologie et d'ethnologie, n'est souvent qu'un prétexte pour défendre un point de vue théorique.Pourtant, l'auteur souligne l'intérêt qu'il y aurait à considérer le corps comme « un lieu privilégié d'intelligibilité du social » (1988 : 83) où s'articulent le biologique et le social, les déterminations physiques et les résonances symboliques, le collectif et l'individuel, le structurel et l'actanciel, la cause et le sens, la rationalité et l'imaginaire, la contrainte et la liberté.Il engage alors les sociologues à faire une réelle sociologie du corps dans laquelle le corps serait un « vecteur épistémologique ».Un tel projet, ambitieux, implique à la fois la création de concepts spécifiques et une réflexion méthodologique sur le recueil de données d'où découlerait un mode d'écriture du corps.La question du corps et de son écriture alimentera les débats au sein du MàP 1 une dizaine d'années plus tard lorsque, centrant nos recherches sur les « cultures matérielles », nous ne pouvions les commenter séparément des techniques du corps qu'elles engagent.Deux propositions principales se dégageaient alors de nos analyses. Un CoRps-en-aCtion-aVeC-ses-oBjets Première proposition : « le corps bouge »Le corps humain vit, perçoit et bouge.C'est un corps en mouvement, même lorsqu'on le dit au repos.L'expression de « techniques du corps », chère à Mauss (1936), peut être avantageusement traduite par celle qu 'emploie A. Berthoz (1997) de « cultures motrices ».Elles désignent, dans les termes de Mauss, « les façons dont les hommes, société par société, de façon traditionnelle, savent se servir de leur corps ».Nous avons déjà eu l'occasion d'interroger la pertinence de cette définition (Julien et Warnier, 1999), mais arrêtons-nous sur trois des sous-propositions qu'elle annonce : 1°/ Écrire le corps, c'est écrire les conduites motrices, c'est-à-dire des actions motrices non pas nécessairement intentionnelles, mais en tout cas finalisées.Ces actions visent à quelque chose, obéissent à des pulsions, à des émotions.

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